研究称英国COVID-19变异毒株在英国养老院迅速蔓延

据外媒报道，根据伦敦大学学院研究人员的一项研究，去年11月和12月，SARS-CoV-2的英国变种在英格兰的养老院中迅速传播，大致反映了其在普通人群中的传播情况。

这项研究以信的形式发表在《新英格兰医学杂志》上，考察了10月至12月期间养老院工作人员和居民的PCR检测阳性情况。研究发现，在它能接触到的样本中，由新变种引起的感染比例从11月23日开始的一周内的12%上升到仅两周后-12月7日开始的一周内的60%的阳性病例。

在该变种出现的最主要的英格兰东南部地区，该比例在同一时期从55%上升到80%。在伦敦，变异体传播最快的地方，比例从20%增加到66%。研究人员表示，感染的时间表明，新的变种可能已经从工作人员传染给居民，老年人中的阳性病例发生较晚。

研究资深作者Laura Shallcross博士说：“我们的研究结果表明，英国变种在护理院的传播速度与在普通人群中的传播速度一样快。这表明公共卫生措施对减少整个国家传播的重要性。”

研究主要作者Maria Krutikov博士说。“我们的结果与全国的趋势一致，表明英国的变异体很早就存在于养老院中，尽管我们的样本并不能完全代表英格兰的所有养老院。由于我们在12月进行了这项工作，我们能够为当时的公共卫生决策提供信息。”

“为了了解像COVID-19这样的病毒是如何变化的，并迅速做出适当的反应，我们拥有一个先进的监测系统真的很重要，基因测序可以尽早识别新的变异。”

在这项研究中，研究人员分析了来自英国养老院工作人员和居民的4442份PCR阳性样本。这些是英国最大的新冠病毒检测实验室之一--位于米尔顿凯恩斯的Lighthouse实验室从10月到12月处理的所有工作人员和居民的阳性检测。护理院的工作人员每周都要进行检测，而住客则每月检测一次。

SARS-CoV-2的PCR检测旨在检测病毒的三个部分--S基因、N基因和ORF1ab。英国变种被称为B.1.1.7.，其S基因发生了变化，这意味着测试不能检测到这个特定的目标。这意味着研究人员能够通过观察其他两个目标，即N基因和ORF1b，但没有检测到S基因的样本来确定新变体引起的感染比例。

他们还比较了Ct值，它显示了多少病毒的存在，以检查样品没有错过S基因，因为它们是“较弱”的阳性测试，病毒物质较少。

他们的分析显示，11月下旬，英国多个地区与B.1.1.7相关的感染比例急剧上升。在伦敦，从20%(11月23日开始的一周)上升到66%(12月7日开始的一周)。在英格兰东部，同期从35%上升到64%，而在东南部则从55%上升到80%。数据主要来自伦敦、英格兰东南部和东部以及中部地区，英格兰北部和西南部的阳性检测样本较少。

大多数样本来自65岁以下的人，因为工作人员接受检测的频率比居民高得多。然而，在65岁以上的样本中，由新变种引起的感染比例由11月23日开始的一周的14%上升到12月7日开始的一周的76%。(阳性样本总数不多，分别只有21个和157个)。

这项研究是作为Vivaldi研究的一部分，研究护理院的COVID-19感染情况。该研究得到了英国卫生与社会保健部的支持和资助。