科学家利用皮肤细胞制作出第一个完整的人类早期胚胎模型
据外媒报道，科学家研究人类发育的最早阶段的机会非常有限，但澳大利亚一个团队领导的一项突破性发现现在将为他们提供一个宝贵的新模型，以研究不孕不育和先天性疾病等事项背后的科学。研究人员以皮肤细胞为出发点，制作出了第一个完整的人类早期胚胎模型。他们表示，这为研究试管婴儿治疗方法以及可能影响人类生命重要早期阶段的诸多因素提供了新的可能性。
这项研究是由澳大利亚蒙纳士大学的科学家领导的，其中心是被称为人类囊胚的东西。这些是受精后最初几天形成的结构，因为细胞分裂并聚集成一个由内层簇和外层保护层组成的三维结构。
但事实证明，研究胚胎发育的这一早期和关键阶段具有挑战性，因为人类胚胎的可用性有限，而且还受到伦理和法律问题的影响。因此，新研究的作者一直在研究在实验室中设计的人工版本如何通过所谓的核重编程来提供一个避开这些问题的研究模型。
这种技术涉及诱导一种细胞类型的基因表达变化，使其表现出另一种细胞的行为，通过将其引入新的环境和生长因子。在这种情况下，研究人员将人类皮肤细胞放入果冻状的支架中，将其重编程为囊胚的构件，然后组织成所需的结构。
该团队的人工囊胚，他们称之为iBlastoids，与自然囊胚不尽相同。它们缺少了一层被称为透明带的外膜，而且它们在最初几天内难以发育。这很重要，因为它可以使研究小组的研究保持在国际准则内，该准则指示人类囊胚不能在原条发育后培养，原条是在胚胎发育的第14天出现的瞬时结构。
但iBlastoids仍然带有足够的结构相似性，构成了人类胚胎的完整模型。它们的特点是内部的细胞团、外层细胞和内部的空腔，反映了其自然对应物的整体遗传学和结构。
“iBlastoids将使科学家们能够研究人类发育的早期步骤，以及不孕不育、先天性疾病的一些原因，以及毒素和病毒对早期胚胎的影响--无需使用人类囊胚，而且重要的是，以前所未有的规模，加速我们对新疗法的理解和开发，”蒙纳士大学的Jose Polo教授说。
这项研究发表在《自然》杂志上。