研究称海洋中的石油在几小时到几天内被就光氧化成持久性化合物
据外媒报道，迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋和大气科学学院科学家领导的一项新研究表明，在真实的环境条件下，“深水地平线”漏油事件后漂流在海洋中的油类在几小时到几天内就光氧化成了持久性化合物，而不是像2010年“深水地平线”漏油事件中所认为的那样经过长时间的氧化。这是第一个支持实验室研究中出现的光氧化新模式的模型结果。
在漏油事件发生后，海洋表面的油滴可以通过一种被称为光氧化的风化过程进行转化，这一过程的结果是原油在光和氧的照射下随着时间的推移降解成新的副产品。焦油是这一风化过程的副产品，在泄漏后可在沿海地区停留几十年。尽管这种风化途径的后果很严重，但在“深水地平线”漏油事件中，石油泄漏模型或石油预算计算中并没有考虑到光氧化作用。
罗森斯蒂尔海洋和大气科学学院的研究团队开发了第一个漏油模型算法，该算法可以跟踪油滴从深海上升并在海洋表面运输时接受的太阳辐射剂量。作者发现，太阳光对油滴的风化作用发生在几小时到几天内，“深水地平线”漏油事件中大约75%的光氧化发生在飞机喷洒化学分散剂的同一区域。众所周知，光氧化油会降低空中分散剂的效果。
“了解这种风化过程的时间和位置是非常有意义的。” 罗森斯蒂尔海洋和大气科学学院的教师和该研究的高级作者Claire Paris说。“它有助于将努力和资源引导到新鲜石油上，同时避免对无法分散的石油使用化学分散剂对环境造成压力。”
“像焦油这样的光氧化化合物在环境中持续的时间更长，因此建立光氧化可能性的模型不仅对指导石油泄漏期间的第一反应决策和之后的恢复工作至关重要，而且在勘探活动之前的风险评估中也需要考虑到它，”迈阿密大学海洋和大气研究合作研究所的助理科学家和该研究的主要作者Ana Carolina Vaz补充说。