COVID-19 mRNA疫苗背后的科学家表示：下一个目标是癌症
在提供第一种广泛使用的冠状病毒疫苗的竞赛中获胜的科学家说，其背后的技术将很快用于对抗另一个全球性的难题 - 癌症。Ozlem Tureci,与丈夫Ugur Sahin共同创立了德国公司BioNTech，当他们去年得知了一种未知的病毒时，立即投身研究如何利用人体的免疫系统来对付肿瘤。
随后这对夫妇决定将他们研究了20年的技术应用于新的威胁。很快，英国在12月授权BioNTech的mRNA疫苗使用，一周后，加拿大也紧随其后。包括美国在内的其他几十个国家也纷纷效仿，此后全球有数千万人接受了与美国制药巨头辉瑞公司共同开发的疫苗。
随着BioNTech的知名度在大流行期间不断提高，其价值也在不断提升，增加了公司急需的资金，该公司将能够用来追求其开发一种新的抗癌工具的最初目标。
BioNTech-辉瑞公司和美国竞争对手Moderna公司制造的疫苗使用信使RNA，或mRNA，携带指令进入人体，以制造蛋白质，使其准备攻击特定的病毒。同样的原理可以应用于让免疫系统对肿瘤进行攻击。
"我们现在已经有几种不同的基于mRNA的癌症疫苗，"Tureci说。
当被问及何时可能会有这样的疗法时，Tureci说："这在创新发展中很难预测。但我们预计，仅在几年内，我们的[抗]癌症疫苗也将达到可以向人们提供的程度。"
目前，Tureci和Sahin正在努力确保政府订购的疫苗得到交付，并确保疫苗对病毒的任何新突变作出有效反应。
周五，这对夫妇正在抽空接受德国总统弗兰克·瓦尔特·施泰因迈尔（Frank-Walter Steinmeier）颁发的德国最高奖项--荣誉勋章。德国总理安格拉·默克尔（Angela Merkel）本人也是一名训练有素的科学家，她将出席这一仪式。
"这的确是一种荣誉，"Tureci谈到这个奖项时说。"我和我丈夫都很感动。"但她坚持认为，开发疫苗是许多人的工作。"这是关于很多人的努力，我们在BioNTech的团队，所有参与的合作伙伴，还有政府、监管部门，他们一起努力，有一种紧迫感，"她说。"我们认为，这是对这种努力的认可，也是对科学成就的庆贺。"