20年前的3月23日 和平号空间站坠入地球大气层后解体
在轨道上运行 15 年后，2001 年 3 月 23 日俄罗斯的和平号空间站坠入地球大气层，碎片落入南太平洋海域中。尽管和平号在其轨道寿命后期发生了一些广为人知的事件，但它作为第一个使人类能够在低地轨道上半永久性居住的模块化空间站，在历史上占有一席之地。
和平号空间站作为一代俄罗斯宇航员的目的地，为其他国家的宇航员和空间机构提供了以商业为基础为其国家方案进行研究的机会。在航天飞机-和平号计划中，有九次航天飞机任务与和平号对接，七名美国宇航员与他们的俄罗斯同事一起进行了长时间的考察，两国学会了合作，为建设和运行国际空间站做准备。
苏联在 1976 年批准了和平号空间站建设计划，它的模块元件是基于 20 世纪 70 年代 Salyut 和 Almaz 空间站计划中开发的硬件和技术。最重要的改进是在核心舱的前端增加了 1 个对接枢纽，可以容纳增加 4 个大型研究舱。
1986年2月19日，苏联发射了和平号的第 1 个元件，称为基础块或核心舱，使工作人员能够在上面生活。在接下来的几年里，苏联增加了 5 个研究舱，包括 2 个由美国提供科学仪器的部分，以扩大其能力和可居住体积。综合体的总质量从 45000 磅增加到 285900 磅，可居住体积从 3200 立方英尺增加到 12400 立方英尺，是当时在轨最大的航天器。
在载人的 13 年里，和平号接待了来自 13 个国家和航天机构的 104 名宇航员和航天员。和平号的第一批乘员Leonid D. Kizim和Vladimir A. Solovev于1986年3月13日发射。在125天的任务中，他们不仅开始调试新的空间站，而且还在老的Salyut-7空间站停留了50天，进行实验，并将880磅的设备，包括一把吉他带回和平号。
到2000年6月16日第28批也是最后一批主要考察队员 Sergei V. Zalyotin 和 Aleksandr Y. Kaleri 离开空间站时，和平号积累了一系列令人印象深刻的成就。其中包括迄今为止最长的三次空间飞行任务，将空间飞行记录首先延长到326天，然后是366天，最后是438天，这一记录一直保持到今天。
Sergei V. Zalyotin（左） 和 Aleksandr Y. Kaleri（右）
