创新的推进系统已准备好为NASA的Artemis计划研究月球轨道
2021年，美国航天局的顺月自主定位系统技术操作和导航实验（Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment，简称CAPSTONE）立方体卫星将发射到月球附近一个从未使用过的顺月轨道。
作为美国宇航局"阿特米斯 "计划中的月球轨道前哨Gateway的探路者，CAPSTONE将通过验证独特的光环形轨道的动力学，帮助降低未来航天器的风险。这次任务还将展示创新的航天器的导航技术以及其与地球的通信能力。
CAPSTONE的月球之旅将耗时约3个月，首先由火箭实验室的Electron号飞船发射到低地轨道。火箭实验室的 "光子"号航天器接下来将接手进行一系列的轨道提升机动，为立方体卫星转移到月球的路径做准备。在与光子号分离后，CAPSTONE将利用其星载推进系统进行高能效的弹道式月球转移，并进入月球附近和环绕月球的近直行光环轨道。在那里，它将保持轨道，为未来的航天器提供信息，并展示新技术。
CAPSTONE的推进系统由加州圣路易斯奥比斯波的恒星探索公司设计和制造。该系统最初由美国宇航局的小企业创新研究计划资助，该系统约8英寸见方，4英寸高。该系统的8个推进器从一个无压罐中获取肼推进剂。CAPSTONE的超小型高性能推进器整合了NASA的成熟技术和最先进的工业制造技术。
CAPSTONE由科罗拉多州威斯敏斯特的先进空间公司领导。加利福尼亚州欧文市的Tyvak纳米卫星系统公司正在建造微波炉大小的CubeSat平台。美国宇航局空间技术任务局内的小型航天器技术计划为该示范任务提供资金。该计划总部设在加州硅谷的NASA艾姆斯研究中心，位于佛罗里达州的美国航天局肯尼迪航天中心的发射服务方案负责管理发射服务。