SpaceX猎鹰9号火箭碎片在太平洋西北部上演梦幻灯光秀
由网友们在社交平台上分享的视频可知，美国俄勒冈和华盛顿地区的许多居民，都在昨晚欣赏到了一出精彩的灯光秀。不过需要指出的是，划过夜空的并非流星，而是由 SpaceX 猎鹰 9 号卫星碎片洒下的焰火。在将有效载荷送往太空的同时，火箭脱离的次级会在大气中发生剧烈的摩擦和燃烧。
对于已经熟练掌握了卫星发射和火箭返回技术的 SpaceX 来说，显然已经懒得对这样的场景作出解释。不过许多气象和天文学家都称，天空中的灯光秀只是无害的火箭碎片。
视频截图（来自：Daniel Wright / Twitter）
华盛顿大学天文学家 James Davenport 对 SpaceX 的这场“演出”给出了高度评价，但这枚火箭其实是在大约 3 周前发射的。从已知信息来看，它应该已经做到了将卫星顺利送入轨道。
唯一遗憾的是，火箭次级没有完成离轨燃烧，最终在预料之外的时间和地点坠落。过去三周时间里，我们一直都在等待它的回归，庆幸的是并没有等待太久。
天体物理学中心的天文学家 Jonathan McDowell 也在 Twitter 上就此事发表了评价，指出这样的碎片其实并不少见。
自 2021 开年以来，它算是第 14 块重新进入大气层的重达一顿的天空垃圾（大约每周一次），此外还有许多其它小碎片。
Streak of lights over Pacific Northwest was Falcon 9 rocket debris（via）
由于太空发射具有很大的不确定性，想要准确预测这些碎片的速度和轨迹都是相当困难的。它们很可能在离地约 40~60 英里（60~96 公里）的高空破裂，且远高于商业飞行的巡航高度（约 8 英里 / 12 公里）。