比特币热潮推动能源消耗增加 加剧全球芯片短缺且威胁国际安全

据外媒报道，随着比特币继续获得投资者的青睐，加密货币市场再次急速升温，3月份比特币达到了每枚6万多美元的历史高点。金融经济学家Alex de Vries在2021年3月10日发表在《Joule》杂志上的一篇评论中，量化了比特币价格的飙升如何推动能源消耗的增加，加剧了全球芯片的短缺，甚至威胁到国际安全。

理论上讲，任何能够接入互联网和电力的计算机都可以进行比特币“挖矿”，这是一个通过解决复杂的数学方程式来接收货币的过程。根据2021年1月11日的数字，估计所有矿工加起来每秒钟都要进行 quintillion hashes以上尝试解方程（哈希率）。计算能力和电力成本成为从比特币中获利的关键。

"如果你是一个进行交易的比特币用户，你不是直接支付电费的人。从用户的角度来看，这有点像隐性成本。"作者Alex de Vries说，他是Digiconomist(@DigiEconomist)的创始人，这是一个强调加密货币等新数字趋势的博客。

隐性成本不仅仅是能源消耗。根据1月份的比特币价格，de Vries估计，整个比特币网络每年可能会消耗高达184TWh的能源，接近全球所有数据中心的能源消耗量。消耗的能源还导致了9020万吨的二氧化碳排放，与伦敦大都市的碳足迹相当。

"这是一个相当惊人的数字，"de Vries说。"这些数据中心为全球大部分文明服务，还有比特币，它几乎不为任何人服务，但仍然设法消耗大约同等数量的电力。"

比特币的市场价格是激励矿工投资硬件和电力的动力。当价格上涨时，更多的人下单购买和运行硬件，导致能源消耗增加，当价格下降时，反之亦然。由于需求量过大，硬件厂商纷纷表示，他们的设备已经售罄，有些客户可能要到后期才能收到订单。这说明，在购买时，能耗的数量是被 "锁定 "的。

"比特币的价格可能会暴跌25%、30%，由于锁定效应，你最终的能耗点可能还是一样的。"de Vries说。"我这篇文章的全部想法就是要转化比特币价格暴涨将意味着什么，不仅仅是对环境，还包括外部性的影响。"

比特币挖矿设备的生命周期短，可能意味着未来几年会产生大量的电子垃圾。挖矿设备还通过与个人电子产品和电动汽车竞争相同的芯片，加剧了当前全球芯片的短缺，而这些设备在应对气候变化方面发挥着至关重要的作用。伊朗等电力价格低廉的国家可以通过比特币挖矿引入新的收入来源。

"你可以对这些问题做很多事情。挖矿设施通常是集中式的。它们很容易成为目标，"de Vries说。政策制定者可以通过提高电费或没收挖矿设备进行干预。向比特币挖矿设备制造商征税或限制他们获得芯片也是可以考虑的策略。虽然比特币是一种去中心化的货币，但政府机构可以对交易平台进行监管，阻止其交易以影响价值。

De Vries指出，"我们仅限于我们今天所掌握的信息。"他对有关比特币的未来趋势的预测提出了警告。"谁知道2024年将会发生什么？也许每个人都在使用比特币，也许没有人在使用，也许每个人都忘记了比特币。"他说。