麻省理工学院的天文学家发现了此前被忽视的星系团
来自麻省理工学院的天文学家发现了之前研究忽略的新星系团。该团队的研究表明，大约有1%的星系团看起来不典型，当存在多个星系时，可能会被误认为是一个明亮的星系。银河系团包含数百到数千个被引力束缚在一起的星系。
麻省理工学院的研究表明，随着新一代星团搜寻望远镜的推出，天文学家必须关注新的研究领域，否则就有可能获得一幅不完整的宇宙图景。银河系团在星团内介质中移动，被描述为一个热的气体汤，其质量超过所有恒星和所有与该星团的星系。炽热的气体在冷却时推动恒星的形成，同时发出可以用天基望远镜观测到的X射线辐射。
气体云在星系团周围形成了一个X射线光环，使它们从恒星或类星体产生的更离散的X射线源中射出。发现此前被忽视的星系团的项目被称为 "隐藏在平边的星系团"（Clusters Hiding in Plain Side）或CHiPS调查。该项目的研究人员首先利用几十年的观测经验选择潜在的星团候选者。
研究人员Taweewat Somboonpanyakul将他的博士学位献给了CHiPS调查，他利用位于夏威夷和新墨西哥州的地面望远镜与智利的麦哲伦望远镜的数据，在寻找可能是星系团的星系的过程中拍摄了剩余射线源的新图像。当发现一个有希望的候选星系时，就会使用天基钱德拉X射线天文台和哈勃太空望远镜等设施前去观测。
CHiPS调查经过6年的时间现已完成，最终结果包括发现了三个新的星系团。其中一个星系团CHIPS1911+4455与以快速形成恒星而闻名的凤凰星系团相似。这一发现意义重大，因为天文学家只知道其他几个类似凤凰星系团的存在。未来将对CHIPS1911+4455进行更多研究。总的来说，调查发现，基于X射线的老式望远镜错过了大约1%的星系团，因为它们看起来与典型的星团不同。