科学家在银河系中心黑洞附近发现“正在孵化的恒星蛋”
据外媒New Atlas报道，超大质量黑洞在星系中心制造了极度动荡的环境，长期以来，人们一直推测这会破坏那里的恒星形成。但现在，天文学家已经利用ALMA望远镜在银河系的中心近距离观察，并在该区域发现了几个“恒星蛋”--它们似乎正在“孵化”。
恒星诞生于密集的尘埃和气体云中，当足够多的物质聚集成团，最终在其引力下坍塌，成为一颗恒星。不过要做到这一点，太空天气需要相当平静和静止--当然，研究人员不会用这些词来形容黑洞周围的区域。他们认为，恒星不可能在太靠近这些潜伏在星系中心的超大质量“怪物”的地方形成，因为它们会将物质鞭打到周围，而不是让它沉淀下来。
但也许情况并非总是如此。一个天文学家小组利用ALMA对银河系的中央分子区（CMZ）进行了检查，该分子区从银河系的核心延伸了约1000光年，超大质量黑洞人马座A*就位于这里。
令他们惊讶的是，研究小组在CMZ中发现了800多个密集的尘埃和气体核心，它们看起来就像“恒星蛋”，恒星可以在这里开始形成。不过这些是否真的稳定到足以产生恒星是另一个问题。
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因此，天文学家进一步调查，使用ALMA寻找这些蛋中的高能气体外流。该团队表示，这是恒星形成过程中的 “明确证据”。果然，在43个核心中，他们检测到了小而微弱的外流。“这就像在一个我们以为荒芜的地方听到婴儿的哭声一样。”该研究的作者邢璐说。“在一个过于嘈杂和不稳定的环境中，婴儿是很难出生并健康成长的。然而，我们的观测结果证明，即使在银河系中心周围的强烈干扰区域，婴儿恒星仍然会形成。”
该团队表示，这种少量的恒星形成云表明，CMZ正处于恒星形成阶段的开始。“虽然在这些区域可能还隐藏着大量的外流，但我们的结果可能表明我们正在看到下一波活跃恒星形成的开始，”邢璐说。
这不是研究人员第一次发现恒星在“不可能”的条件下诞生--几个月前，天文学家报告了恒星在类星体中形成的证据，类星体是一个拥有比我们自己的星系活跃得多的中心黑洞的星系。总的看来，恒星的形成是一个比科学家想象中更稳定的过程。
这项研究发表在《天体物理学杂志》上。