美国学术界通常是家庭式的 这是增加多样性的一个障碍
当 Jessica Flake 在康涅狄格大学开始攻读博士学位时，她还没有对“论文是学术界的硬通货”这个观点有清晰的认识。Flake 来自于一个贫苦家庭，是家中第一个考上大学的人，更别说攻读博士学位了。
她发现自己学术生涯的追求，就像是在一个越来越陌生的环境中航行。Flake 表示：“你完全不知道学术界是如何运作的，越往上走就越糟糕 ”。
一项新的研究量化了像 Flake 这样的人在学术界的情况，至少在美国的情况是，发现终身教职员工的家庭比一般人更富有。与更广泛的拥有博士学位的同龄人相比，他们的父母拥有博士学位的可能性是一般人的 25 倍，终身教职员工的父母拥有博士学位的可能性也是一般人的近 2 倍。
这项研究基于对美国八大 STEM、社会科学和人文学科的 7000 多名终身教职员工的调查，论文发表在 SocArXiv 的一份预印本中。调查结果表明，学术界主要来自于特权和学术家庭。该论文的主要作者Allison Morgan 表示，交叉与种族限制学术界的多样性。由于黑人和西班牙裔学者等群体在目前的博士持有者中代表性不足，代际效应可能会阻碍未来许多年学术界多元化的努力。
马里兰大学学院公园马里兰健康公平中心主任 Stephen Thomas 说这项工作为支持许多研究人员的直觉提供了证据。但它没有解决他认为更关键的问题："我们要怎么做呢？"
杜克大学负责教师晋升的副教务长 Sherilynn Black 说，学术机构有责任利用这样的结果为干预措施提供信息，帮助来自各种背景的人在学术界茁壮成长。她补充说，将经济背景视为研究人员带入工作场所的一系列经历中的一部分是至关重要的。康奈尔大学的社会学家Kim Weeden还指出了该研究的社会经济分析的一个局限性。