马斯克表示发动机因燃料泄漏起火导致原型火箭爆炸
在上周 "星舰 "下一代星际运载火箭系统第四次高空飞行试验以戏剧性的半空中爆炸告终后，太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX)首席执行官兼首席工程师埃隆-马斯克(Elon Musk)提供了更多关于不成功着陆背后原因的细节。
在SpaceX迄今测试的四台原型机中，上周二测试的SN11最为引人注目，因为该飞行器在试图重新点燃猛禽发动机后不久，碎片就开始砸向地面，困惑的围观者在德克萨斯州的浓雾中难以看清。在测试失败后不久，马斯克在Twitter上解释说，SN11的三个发动机中的一个在飞行器的上升阶段出现了问题。这导致其燃烧室的压力不足，但由于SN11在开始着陆时发生了爆炸，因此这位高管对失败的原因没有详细说明。
星际飞船测试包括三个阶段，在这三个阶段中，飞行器达到测试高度，翻转到水平位置，并重新垂直定位，重新点燃发动机以尝试降落。到目前为止，SpaceX只成功降落了一个原型，其余的原型推力或油箱压力不足以对抗重力，因此最终在触地后不久就会爆炸。
马斯克的一条新推文解释说，在最新的测试中，"星际飞船 "再次成功执行了上述三个阶段中的两个。然而，燃料泄漏导致三台猛禽发动机中的一台起火，最终又损坏了星际飞船的电子控制设备，这导致猛禽引擎的一个涡轮泵启动时的压力比预期的要高。
在火箭发动机中，涡轮泵负责确保其燃料和氧化剂以足够的压力流向其燃烧室，以产生足够的推力。马斯克所说的 "硬启动 "很可能是指猛禽的甲烷(CH4)涡轮泵内部的压力高于SpaceX为着陆燃烧设定的配置文件。这又可能迫使燃烧室内部压力较高的燃料导致异常，最终导致SN11原型机在飞行过程中解体。SpaceX似乎已经找到了事故背后的燃料泄漏源，这意味着类似的问题应该不会给未来的试飞带来问题。
鉴于下一次测试将涉及该公司的SN15原型机，并对飞行器及其发动机进行了一系列升级，该公司可能会幸运地成功着陆，并防止原型机在日后发生爆炸。虽然SpaceX曾成功降落SN11的前身，但该飞行器的着陆腿并没有成功展开，这导致它在稳稳落地后不久就发生了爆炸。
