“世界末日冰川”新研究显示流入冰川的暖水比想象中多

据外媒报道，研究人员首次能从也被称为“世界末日冰川”的思韦茨冰川下获取数据。他们发现，流入冰川的暖水比之前认为的要多，这引发了人们对冰川加速融化和流动的担忧。研究人员通过无人驾驶潜艇Ran在思韦茨冰川前缘下获得了一些新发现。

来自东安格利亚大学的Karen Heywood教授说道：“这是Ran的第一次极地探险，她对冰架下水域的探索比我们之前所希望的要成功得多。我们计划在这些令人兴奋的发现的基础上在明年展开进一步的冰下任务。”

据悉，这艘潜水器已经测量了冰川下洋流的强度、温度、盐度和含氧量。

这项新研究的论文首席作者、哥德堡大学教授Anna Wåhlin指出，全球海平面受陆地上的冰量影响，而预测中最大的不确定性来自西南极洲冰原在未来的进化。

影响全球海平面

目前海平面上升速度的10%是由南极洲西部的冰盖造成的，但同时，南极洲西部的冰最有可能增加这一速度，因为全世界变化最快的是思韦茨冰川。由于它的位置和形状，思韦茨冰川对温暖、含盐的洋流特别敏感，这些洋流在它下面找到了路。

这一过程可能会导致冰川底部加速融化以及所谓的“搁浅区”的内陆移动。“搁浅区”是冰层从静止在海床上过渡到漂浮在海洋中的区域。

由于它的位置难以到达、离研究站很远、处在一个通常被厚海冰和许多冰山封锁的地区，所以对这一地区的现场测量一直都是非常匮乏的。这就意味着对于这个区域的冰-海洋边界过程的认识还存在很大的差距。

第一次测量完成

研究人员在这项研究中展示了潜水器测量冰川下洋流的强度、温度、盐度和含氧量的结果。

“这是第一次在思韦茨冰川下进行的测量，”Anna Wåhlin说道。

研究结果已被用于绘制冰川漂浮部分下面的洋流。研究人员发现，松岛湾(Pine Island Bay)的深水流经东部有一条很深的通道，而这条通道此前被认为是被水下山脊所阻断的。

该研究小组还测量了从北部将温水引向思韦茨冰川的三条通道中的一条的热量输送。南佛罗里达大学的Alastair Graham博士表示，在研究之前，他们并不知道温水进入和攻击思韦茨冰川的渠道，但现在他们通过利用Ran上面的声纳设备发现了存在不同的路径。

据悉，那里测量的值为0.8TW，相当于每年75km³冰的净融化量，这几乎跟整个冰架的基底融化量一样大。尽管跟全球其他淡水资源相比，由于热水而融化的冰的数量并不多，但热传输在当地有很大的影响，这可能表明冰川在一段时间内并不稳定。

不可持续性

研究人员还指出，大量的融水从冰川前部向北流动。盐度、温度和氧含量的变化表明，冰川下面的区域是一个以前未知的活跃区域，不同的水团在这里相遇并相互混合，这对了解冰底部的融化过程非常重要。

观测结果显示，温暖的海水从四面八方涌向固定点，这是冰跟海床相连的关键位置，其让冰架保持稳定。英国南极调查局的Rob Larter博士表示：“这项研究突出表明，温暖的海水如何以及在何处影响思韦茨冰川，该冰川受到了海床形状和冰架基底及水本身特性影响。从Ran任务中成功整合新的海底调查数据和对水性质的观察显示了国际思伟茨冰川合作项目中多学科精神的好处。”

“好消息是，我们现在第一次收集数据，这是建立思韦茨冰川动力学模型的必要数据。这些数据将帮助我们在未来更好地计算冰的融化。在新技术的帮助下，我们可以改进模型以减少目前盛行于全球海平面变化的巨大不确定性，”Anna Wåhlin说道。