研究表明新型血液测试可以区分抑郁症和双相情感障碍
印第安纳大学医学院的研究人员离客观的临床血液测试情绪障碍又近了一步。一项强有力的新研究正在描述一个基于血液的生物标志物面板的开发，它可以区分抑郁症和双相情感障碍，以及测量一个人未来患这些疾病的风险。
十多年来，Alexander Niculescu和一个科学家团队一直在寻找与一些目前无法客观诊断的疾病相关的基于血液的基因表达生物标志物的模式。Niculescu最近发表的一篇论文描述了一种RNA生物标志物的模式，这种模式可以有效地识别出最有可能患上创伤后应激障碍（PTSD）的患者。
“在过去的20年里，特别是在过去的10年里，我们开创了精神病学中的精准医学领域，”Niculescu解释说。“这项研究代表了我们当前最先进的努力成果。这是我们将精神病学从19世纪带入21世纪的努力的一部分。”
他最新的研究发表在《分子精神病学》杂志上，主要关注情绪障碍。更具体地说，该研究对血液基因表达生物标志物是否能区分抑郁症和双相情感障碍感兴趣。
研究的第一阶段涉及在几年内从一大批成年人中采集多个血液样本。这使得急性情绪状态与血液生物标志物的变化相关联。最终，研究人员确定了26种特定的基因表达生物标志物，这些生物标志物与抑郁症、双相情感障碍和躁狂症的关系最好。
随后，研究人员在一个独立的队列中验证了这组生物标志物，验证了前瞻性血液测试可以有效区分抑郁症和双相情感障碍，以及量化患者当前情绪障碍的急性严重程度。
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在最终面板中追踪的基因中，超过三分之一的基因已知会影响一个人的昼夜时钟。Niculescu说，这可能揭示了为什么情绪障碍与睡眠中断如此深刻地纠缠在一起。“这解释了为什么一些患者会随着季节变化而变得更糟，以及情绪障碍中的睡眠改变，”Niculescu补充道。
在这种抑郁症的血液检测达到临床应用之前，可能还需要几年时间，但这些新型诊断工具的承诺指向了个性化精准医疗的不可思议的未来。这些血液检测不仅可以帮助临床医生客观地诊断以前只能通过主观自我报告检测到的病症，而且还可以帮助为患者匹配最适合其具体病情的药物。
Niculescu和他的团队还希望未来临床能关注这些情绪障碍的预防性治疗，利用这样的生物标志物测试来检测最容易患双相情感障碍或临床抑郁症的患者，并尽早提供治疗。
“我们希望我们对未来风险的特征生物标志物可能在预防方法中有用，在全面的障碍表现出来（或再次发生）之前，”研究人员在新的研究中总结道。“预防可以通过社会、心理或生物干预来完成。”
这项新研究发表在《分子精神病学》杂志上。