蓝色起源周三将对New Shepard火箭进行试飞 展示其载人任务如何运作
据外媒CNET报道，由亚马逊创始人杰夫·贝索斯创办的私人航天公司蓝色起源正计划对其新谢泼德（New Shepard）火箭进行另一次试飞，这将使其以一种非常切实的方式更接近于将实际的人类送往太空。被称为NS-15的New Shepard第15次发射定于周三进行。它将以人类在乘员舱内开始和结束，尽管当天他们都不会真正飞行。
相反，根据该公司的一份声明，“蓝色起源公司的人员站在宇航员的位置上”将进行 "操作演习"，包括进入太空舱，并从座位上进行通信检查。然后，太空舱舱门将像实际载人发射时一样短暂关闭，但宇航员将在实际发射前退出太空舱。
之后，New Shepard会像该公司已经成功发射过14次的任务一样，飞向太空边缘。太空舱将与火箭助推器分离，并借助降落伞在德克萨斯州西部沙漠软着陆。届时，当天指定的宇航员将再次进入太空舱内，演练打开舱门。在太空舱着陆前几分钟，助推器将在离发射台不远处进行垂直降落。
周三的任务是在1月份成功发射和着陆之后进行的，其中包括最新版本的乘员舱，它与该公司的第一批付费客户将使用的乘员舱相同或至少非常接近。
蓝色起源的测试计划已经进行了五年，目前还不清楚这些首次商业飞行何时会发生。该公司称NS-15是宇航员飞行前的关键 "验证步骤"。
NS-15从该公司位于德克萨斯州范霍恩附近的设施发射，发射窗口将于太平洋时间周三上午6点(太平洋时间上午8点)开放，并持续到周六下午。
蓝色起源目前计划在发射窗口打开前一小时开始网络直播报道。