蓝色起源公司成功发射新谢泼德火箭 首次载人升空即将成行

杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的太空公司 "蓝色起源"（Blue Origin）周三对其 "新谢泼德"（New Shepard）火箭进行了又一次亚轨道发射，本次发射目的是测试其可重复使用的助推器和太空舱系统，该系统旨在将人类运送到太空边缘并返回。

和过去14次发射一样，这次没有人类搭乘。但随着与"替身宇航员"进行了广泛的发射前演习，该公司表示其首次载人飞行可能指日可待。

美国东部时间周三中午12点49分，五层楼高的 "新谢泼德"号从蓝色起源公司位于德克萨斯州范霍恩的测试发射设施升空。它在离地面大约65英里的地方翱翔，然后抛下它的乘员舱，乘员舱坐在火箭助推器上，上面载着该公司名为 "天行者人体模型 "的测试假人。

"对于乘员舱和助推器来说，这是一次漂亮的发射和着陆，"蓝色起源公司的宇航员战略总监和这次任务的直播主持人阿里安·康奈尔说。与太空舱分离后，"新谢泼德"助推器向陆地坠落，并重新点燃其BE-3发动机，在距离发射台约两英里的水泥板上着陆。与此同时，乘员舱在太空边缘享受了大约3分钟的失重状态，然后在升空后大约10分钟自行返回。太空舱的下降过程很柔和，在落地前由一组三个降落伞减缓了速度，然后在范霍恩的指定地点稳稳着陆。

蓝色起源公司表示，这次NS-15任务是 "飞行器和操作在飞行宇航员之前的验证步骤"。由四名公司高管或者说 "替身宇航员"组成的团队在升空前在发射台上演练了一些发射前的程序。这包括走上新谢泼德发射塔，登上太空舱，关闭舱门，并测试与CAPCOM（注意不是游戏公司，是“飞行前和飞行过程中与机组人员联系的太空舱通讯员”的缩写）的通讯。

员工们在升空前约15分钟离开太空舱与发射台。演练团队包括蓝色起源的销售副总裁Clay Mowry、法律和合规副总裁Audrey Powers、"新谢泼德 "的设计师Gary Lai和蓝色起源的CFO Susan Knapp。

通这次发射的发射，蓝色起源公司已经在逐步测试为飞行人类量身定做的新硬件。上一次任务即1月份的NS-14，在太空舱的6个乘客座位上，每个座位上都安排了小屏幕和按压式通话按钮。太空舱还升级了 "声学和温度调节装置"以及麦克风和扬声器，以 "测试一些宇航员通信和安全警报系统"。

蓝色起源公司还没有说过到底什么时候会首次载人飞行，在今天的直播中，该公司的发言人只说第一次载人飞行会 "很快"开始。这家成立于2000年的公司希望在2020年年底前首次发射人类，但其去年的发射工作被推迟。不过，蓝色起源似乎并不着急。该公司的座右铭是 "Gradatim Ferociter"，这是拉丁语，意思是 "一步一步，凶猛地前进"。