岛屿“巨型化和侏儒化”：进化的“岛屿法则”得到证实
据外媒报道，进化生态学中有一个古老的理论：与生活在大陆上的近亲相比，岛屿上的动物物种有成为“巨人或侏儒”的倾向。然而，自20世纪60年代提出以来，“岛屿法则”(island rule)一直被科学家们严重争论。研究人员4月15日在《自然生态学与进化》上发表了一篇新文章，通过分析数千种脊椎动物，解决了这一争论。研究表明，“岛屿法则”效应在哺乳动物、鸟类和爬行动物中广泛存在，但在两栖动物中不太明显。
地中海岛屿上的矮河马和大象是表现出变小趋势的大型物种的例子。另一方面，大陆的小型物种可能在殖民岛屿后进化变大，产生了圣基尔达田鼠（比大陆祖先大一倍）、毛里求斯著名的渡渡鸟和科莫多巨蜥等奇特的物种。
1973年，利·范·瓦伦根据哺乳动物学家布里斯托尔·福斯特1964年的研究，第一个提出了动物物种在体型方面遵循进化模式的理论。与大陆近亲相比，岛屿上的物种有成为“巨人或侏儒”的倾向。“物种受限于岛上的环境。来自掠食性动物的威胁程度要低得多，或者根本不存在。”在拉德布德大学进行研究的Ana Benítez-Lopez说，他现在是Do?ana生物站（西班牙EBD-CSIC）的研究员。“但可用的资源也有限。”然而，直到现在，许多研究都显示出相互矛盾的结果，这导致了对这一理论的严重争论：这真的是一种模式，还是只是一种进化的巧合？
“岛屿法则”被证实
拉德布德大学、多纳纳生物站、国家自然科学博物馆和伦敦帝国理工学院的科学家团队重新审视了“岛屿法则”，旨在通过对一千多种脊椎动物物种进行元分析来解决这一争论。他们表明，“岛屿法则”效应在哺乳动物、鸟类和爬行类动物中普遍存在，但在两栖类动物中却不太明显，因为两栖类动物大多倾向于变大。研究还表明，哺乳动物和爬行类动物在较小、较偏远的岛屿上，变小和变大的程度更明显。
大小与环境有关
他们还发现气候和季节性对“岛屿法则”的影响。小型哺乳动物和鸟类物种变大，大型物种保持同样大小，以便在更冷、更恶劣的岛屿环境中保存热量。此外，当季节出现时，对爬行动物来说，资源的可用性变得更难预测，导致较小的爬行动物物种变得更大。Benítez-López表示：“利用来自博物馆和活体标本的大量数据，我们能够首次严格证明，脊椎动物中的岛屿巨型化和侏儒化是一种普遍的模式，而不仅仅是一种进化上的巧合。”