卫星图显示尼泊尔季节性火灾不受控制地蔓延和燃烧
据外媒报道，为管理农田和牧场而燃起的季节性火灾3月和4月在尼泊尔很常见。2021年，火灾变得特别极端，因为许多火灾在森林中不受控制地蔓延和燃烧。几个月来异常干燥的天气使植被干枯。尼泊尔在1月至4月期间的降雨量只有正常情况下的四分之一。大风天气也加剧了一些火灾，其中一些火灾是在崎岖不平的地形上燃烧的，难以扑灭。
科学家们使用了多个卫星传感器来追踪尼泊尔2021年的活跃火灾季。美国宇航局Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)在2021年4月5日获取了这张烟雾笼罩山区国家大部分地区的自然色图像(上图)。Landsat 8号卫星上的陆地成像仪（OLI）提供了同一天覆盖博卡拉附近山麓和山谷的更详细视图（下图）。大部分大火发生在尼泊尔南部的低海拔地区，而喜马拉雅山则是一道屏障，将烟雾引向东边的印度和孟加拉国。
科学家们衡量火灾季强度的一种方法是分析热异常，或卫星观测到的热点。在这种情况下，根据美国宇航局大气科学家Pawan Gupta的说法，NOAA-NASA Suomi NPP卫星上的可见光红外成像辐射计套件（VIIRS）在2021年1月1日至4月7日期间在尼泊尔检测到了大约41000个热点--该传感器在该时间段内观测到的第二多的热点。2016年同期，该卫星传感器检测到的火灾热点更多。
Aqua上的MODIS也能对热异常进行类似的观测，但对小型火灾的观测细节较少。它还显示2021年截至4月7日的火灾热点数量位居第二，这一记录可以追溯到2002年。
根据加德满都空气质量传感器的数据，2021年3月和4月，低层大气中的烟雾经常将空气污染提升到不健康和偶尔危险的水平。据新闻报道，火灾和恶劣的空气已经迫使学校关闭，促使疏散，造成多人死亡，并导致航班取消。
“每年在火灾季节，尼泊尔各地的空气污染水平连续数天仍然很高，并影响该地区的经济和人们的健康，” Gupta说。“由于该地区空气质量的地面监测有限，对健康影响的评估具有挑战性，但卫星数据可以填补一些空白。”
美国宇航局地球观测站图像由Lauren Dauphin拍摄，使用美国地质调查局的Landsat数据和美国宇航局EOSDIS LANCE和GIBS/Worldview的MODIS数据。