离地球最近的恒星比邻星产生巨大的耀斑
离太阳最近的恒星被称为Proxima Centauri（比邻星）。科学家们最近发现了来自该星的有史以来最大的太阳耀斑。半人马座距离我们的太阳有4光年，也就是超过20万亿英里，并且至少有两颗行星绕其公转。
天文学家认为，其中一颗行星可能与地球相似。半人马座是一颗红矮星，质量只有太阳的八分之一。该项目的研究人员使用地面和太空中的九个不同的望远镜对半人马座进行了大约40个小时的观察，以收集数据。在观察这颗恒星时，它喷出了一个巨大的耀斑，是目前整个银河系中见过的最剧烈的耀斑之一。
在几秒钟的时间里，这颗恒星从正常的亮度变成了在紫外线波长下的14000倍的亮度。研究人员收集的发现可以引入新的物理学，从而改变科学家对恒星耀斑的思考方式。如果太阳产生了类似的太阳耀斑，它将会对地球上的生命造成很大的损害。研究人员指出，如果在离半人马座最近的行星上有生命，那么它必须与地球上的生命看起来非常不同，因为在耀斑期间，作为人类在这颗行星上会非常糟糕。
在这颗恒星宜居带内运行的行星被称为半人马座b。在该区域内运行意味着该行星表面可能有液态水。众所周知，红矮星比太阳等恒星更加活跃。更多的活动意味着它们的耀斑更频繁，或者产生更强烈的耀斑。研究人员在2019年的几个月里有九台不同的仪器对准了半人马座，其中五台仪器记录了这次大规模的耀斑。
研究人员指出，这是我们第一次对一个恒星耀斑有如此多的多波长覆盖。通常情况下，科学家们认为自己很幸运，在一颗恒星发生耀斑时有两台仪器对准它。这次大规模的耀斑是在2019年5月1日观察到的，持续了7秒钟。它在可见光谱中没有产生多少光，但却产生了大量的紫外线和无线电辐射，被称为毫米辐射。该耀斑比从太阳看到的任何类似耀斑的威力大约大100倍。