欧空局专家展示如何采取行动来躲避太空碎片 以保证卫星安全
据外媒报道，尽管在技术和了解太空环境方面取得了进展，但在欧洲有史以来最大规模的太空碎片会议上，人们发现有必要大幅提高应用拟议措施的速度，以减少碎片的产生。我们的星球被航天器所包围，它们帮助我们研究不断变化的气候，在灾难发生后拯救生命，提供全球通信和导航服务，并帮助我们回答重要的科学问题。
但是这些卫星面临着风险。太空物体之间的意外碰撞会产生巨大的快速移动的碎片云，这些碎片会扩散并损坏更多的卫星，产生连带效应。
在这个动画中，我们可以了解到，在收到一颗正在运行的卫星和一块太空碎片可能发生碰撞的警报后，欧空局位于德国达姆施塔特的欧洲空间作业中心的团队是如何采取行动来保证卫星安全的。当警报响起时，欧空局的专家们确定碰撞的风险，并计划采取避免碰撞的机动措施，在必要时可以使卫星脱离危险。
对这块太空碎片的额外观察有助于团队更好地了解其路径和碰撞的风险。如果这种风险仍然太高（通常是万分之一），就会进行计划的机动，暂时改变卫星的轨道，直到威胁过去。每一次演习都是有代价的。它们需要技巧和时间来计划，花费宝贵的燃料--缩短任务的寿命--并且经常需要暂时关闭仪器，使它们无法收集重要的数据。
避免碰撞的成本
太空可能看起来是一个空旷、广阔的地方，但地球轨道上的卫星面临着不断的碰撞风险--例如与其他卫星或者与碎片相撞。现在，在拥挤的轨道上，航天器的操作者将他们的任务转移到危险的方式之外，这已是常规做法。事实上，在欧空局，每个飞行任务每年平均进行两次 "避免碰撞机动"。这些演习的成本很高。在地面上花费数小时监测天空，计算风险，并计划机动，更不用说在仪器关闭时花费的额外燃料和错过的科学和数据。
虽然大多数警报最终不需要采取规避行动，但警报的数量正在迅速增加。每周已经发布了数百个。一些公司已经开始向低地球轨道发射大型星座，以提供全球互联网接入。它们有很大的好处，但如果我们不改变我们的行为，可能会成为巨大破坏的来源。
在短短几年内，我们目前在太空中避免碰撞的方法将不再足够。为了保障人类为后代继续进入太空，欧空局正在开发自动避免碰撞系统的技术。