科学家通过核磁共振和CT扫描技术对新物种章鱼进行非破坏性分类
通常情况下，如果生物学家希望确认一个动物标本代表一个新的物种，他们必须进行解剖--基本上是将其销毁。但是现在，这项任务已经通过核磁共振和CT扫描技术以非侵入性的方式完成了。
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早在2016年，德国波恩大学的科学家们发现了他们认为可能是一个新物种的“小飞象”章鱼，因为它的鳍看起来像大象的耳朵而得名。
尺寸约为30厘米长（12英寸）的生物被捕获在北太平洋海底的一个铁篮子里，然后被绞到4000米（13123英尺）高处的一艘研究船上。不幸的是，由于水压的相对突然变化，这只章鱼在到达船上时就死亡了。
因为他们只有一个有价值的标本，所以科学家们想保持它的完整 - 但他们也想看看它的内部，看看它是否真的是一个以前未知的物种。在最近发表的一篇论文中，首席科学家Alexander Ziegler博士描述了他们是如何做到这一点的。
在最初的MRI（磁共振成像）扫描中，该生物的内部器官和其他软组织在一系列高分辨率的3D图像中被成功揭示。然而，由于它的喙和齿舌是由一种被称为甲壳素的坚硬物质制成的，因此它们显示得不是很好。这个问题通过进行微型CT（计算机断层扫描）得到了补救，这种扫描更适合于对硬质材料进行成像。此外，科学家还利用被捕获时的组织样本对这种动物的DNA进行了测序。
当所有的数据被分析后，人们确定这只成年雄性标本确实代表了一种新的巨型章鱼物种。这种生物被命名为Grimpoteuthis imperator，拉丁文的意思是 "帝王章鱼"--它是在日本附近的一座水下山脉上捕获的，山脉的山峰是以日本天皇的名字命名。
由于该标本仍然是完整的，它现在可以被其他生物学家检查，否则他们可能不得不收集和杀死更多的章鱼。更重要的是，该标本的 "清晰的数字拷贝 "可以从在线MorphoBank数据库中下载。
Ziegler说：“我们的非破坏性方法可以开创一个先例，特别是对于稀有和珍贵的动物。”
由博士生Christina Sagorny共同撰写的关于这项研究的论文已经发表在《BMC Biology》杂志上。