MQ-9“死神”无人机正在升级以应对新的军事需求
美国空军正在寻求对其著名的MQ-9"死神"无人机机队进行升级，因为其任务从反极端主义行动转向应对像俄罗斯这样的近邻对手。通过空军生命周期管理中心的MQ-9项目办公室，增加的能力将被安装在新的 "死神"和已经服役的 "死神 "上。
自2001年2月首次飞行以来，通用原子航空系统公司（GA-ASI）的MQ-9 "死神"的许多变种机型的能力都得到了提高，使其能够承担更加雄心勃勃的任务。目前，它由美国和其他六个国家运营，并在世界各地的许多战场上看到了行动，但它有可能很快变得不重要。
到目前为止，"死神"一直专注于情报、监视、侦察和打击任务，空军称其为反暴力极端组织（C-VEO）的作战行动。换句话说，这意味着在美国及其盟友享有空中优势的地区，它被用来对付叛乱分子、恐怖分子和海盗。
然而，地缘政治正在发生变化，这种C-VEO行动正变得不那么重要，因为近距离的威胁成为中心舞台，特别是在亚太地区和美国欧洲司令部（EUCOM），"死神"正在罗马尼亚执行任务。这意味着 "死神"必须在空域仍有争议的地区应对更复杂的防空系统。
为了应对这些新的挑战，空军希望将订购的 "死神"升级为MQ-9多域作战（M2DO）飞机，合同将在本月交给GA-ASI公司。同时，空军将对目前的机队进行改造。这些升级包括已经在安装的抗干扰系统，以及改进的电光/红外线传感器，将允许携带更多种类的武器，以及其他尚未发布的升级。
"与空战司令部和其他利益相关者合作，MQ-9企业将为该平台增加新的能力，以帮助确保MQ-9能够在我们设想的威胁环境中支持这些任务，"MQ-9生产和改装的物资负责人尼克-乔丹中校说。"用户已经指示我们将技术添加到平台中，这表明MQ-9在未来10到15年内可以提供更多的能力，而不仅仅是C-VEO操作。它可以通过这些增加和升级的技术保持相关性。"