哈勃拍摄的PN G054.2-03.4:一条宇宙级的“钻石项链”

两颗注定要毁灭的恒星的相互作用创造了这个壮观的环状物,上面装饰着明亮的气体团块,看上去就像是一条巨型钻石项链。该星云被恰当地称为项链星云,它位于距离地球15000光年的地方,位于小而暗的天箭座。

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哈勃太空望远镜拍摄的PN G054.2-03.4,也被称为项链星云。资料来源:欧空局/哈勃和美国国家航空航天局,K. Noll

项链星云还有一个不那么迷人的名字PN G054.2-03.4,大约1万年前,其中一颗老化的恒星膨胀并吞噬了它较小的同伴,形成了一个天文学家称之为 "共同包络"的物质。较小的恒星继续在其较大的伴星内运行,增加了这个膨胀的巨人的旋转速度,直到它的大部分向外旋转被甩入太空,逃逸的碎片环形成了项链星云,其中特别密集的气体团块形成了环周围明亮的 "钻石"。

不过,形成项链星云的这对恒星仍然非常接近,相隔只有几百万公里,以至于它们在这张图片的中心显示为一个单独的亮点。尽管它们的相遇很近,但这对恒星仍在疯狂地绕着对方旋转,在地球时间短短一天多的时间里就可以完成一次公转。

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资料来源:美国宇航局,欧空局和哈勃遗产小组(STSCI/AURA)。

项链星云在之前发布的哈勃图像中出现过(上图),但是现在这幅新的图像(上图)是通过应用先进的处理技术创建的,使得我们对这个有趣的天体有了新的、更好的视角。这张合成图片包括了哈勃广域相机3的数次曝光。

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