陨石揭示了原行星搅动所产生的古老磁记录
如果你偶然发现一块可能是陨石的不寻常的岩石，不要把磁铁放在它上面看它是否有磁性，这样做会抹去45亿年的磁性历史。陨石是我们太阳系第一批原行星的遗留物，在某些情况下保留了它们在遥远的过去所经历的磁场的记录。
麻省理工学院地球、大气和行星科学系的博士生克拉拉-莫雷尔说："作为行星科学家，我们对了解原行星在我们今天所知的行星形成之前是如何形成和演变的感兴趣。有许多不同的研究领域可以解决这些问题，而我们的研究角度是利用磁力。"
在最近发表在《地球物理研究通讯》杂志上的一篇论文中，Maurel和来自麻省理工学院、牛津大学、亚利桑那州立大学、美国宇航局喷气推进实验室和伯克利实验室的同事在伯克利实验室的高级光源（ALS）检测了印在一块陨石的铁磁性颗粒中的古代磁场特征。
结果显示，在样品的不同区域发现的磁化方向有偏差，表明该陨石暴露在一个巨大的、稳定的磁场中，在冷却时将其铁磁晶粒磁化。研究小组将此解释为由母体搅动的熔融金属核心驱动的动力产生的磁场的证据。一个类似的机制为今天的地球磁场提供动力。
结合先前对来自同一母体的另外两块陨石的测量以及对样品的放射性同位素测年，这些结果支持延长熔融原行星核心冷却的时间框架。尽管与行星相比它的体积很小，但这颗原行星并没有迅速冷却，而是在太阳系诞生后维持了数千万年的熔融金属核心。
莫雷尔说："对于那些对原行星的进化建模感兴趣的人来说，像这样的实验约束是至关重要的。"这些数据点代表了向更好地理解原行星的时间活动迈出的重要的第一步，从它们的形成到它们完全凝固并变得不活跃。"
