植物和昆虫受到农业活动中日益增长的杀虫剂毒性的威胁
来自德国科布伦茨·兰道大学的一组科学家表明，2004年至2016年期间，对于植物和昆虫来说，农业中应用的杀虫剂毒性已经大幅增加。在最近一期《科学》杂志上发表的一篇论文中，作者表明，这种模式甚至与转基因作物有关，这些转基因作物最初是为了减少农药对环境的影响。
"我们从美国获取了大量的农药使用数据，并将农业中的应用量随时间推移的变化表示为总应用农药毒性的变化，"主要作者、兰道环境科学教授Ralf Schulz说。"这为农业中的农药使用对生物多样性和生态系统的潜在后果提供了一个新的观点。"
1992年至2016年期间，美国农业中的杀虫剂使用量已大幅减少了40%以上。鱼类、哺乳动物和鸟类面临的药物毒性比20世纪90年代低，因为有机磷酸盐等显示出高脊椎动物毒性的杀虫剂类别在今天使用得较少。然而，水生无脊椎动物和传粉动物，如蜜蜂，却经历了相反的情况：尽管施用量减少，但在2005年至2015年期间，这些物种群体的施用毒性增加了一倍多。使用的杀虫剂转向使用拟除虫菊酯和新烟碱类杀虫剂是造成这种趋势的原因。
除草剂的应用毒性也在增加，同时应用量也在增加。在这种情况下，陆生植物正面临着应用毒性的最高增长幅度。植物和传粉者在生态学上是紧密相连的。因此，这两个群体的应用毒性如若同时增加，对植物和昆虫的生物多样性可能产生强烈的整体负面影响。
转基因作物的开发是为了减少农业对化学杀虫剂使用的依赖。然而，新的研究结果清楚地表明，即使在美国最重要的两种转基因作物--玉米和大豆中，随着转基因应用的增加，应用毒性也在增加，其速度与常规作物相同。
据作者称，该研究的结果可能适用于许多其他以现代农业为主的地区，尽管通常情况下，对应用毒性趋势的全面评估数据并不公开。这些结果挑战了传统和转基因作物中化学杀虫剂对环境影响减少的说法，并呼吁采取行动，减少全球农业中应用的杀虫剂毒性。