科学家开发的Earswitch技术可让 "闭锁 "用户使用耳朵肌肉进行交流
据外媒New Atlas报道，虽然有一些系统可以让身体有缺陷的人通过抽动面部肌肉进行交流，但对某些人来说，这些肌肉运动是不可能的。然而，一种新的装置提供了一种可能的替代方法，即通过进入耳朵。这项技术被称为 “Earswitch”，由英国巴斯大学的Nick Gompertz博士领导的团队正在开发。它首先是为那些被 "闭锁 "（locked-in）的用户设计的，这意味着他们瘫痪了，无法说话。
实验系统的核心是一个与计算机连接的硅胶耳机，其中包含一个微型摄像头和灯光，它被临时插入病人的耳道。然后，相机监测中耳的鼓膜张肌--它是人体中最小的肌肉之一，因此可以想象，对其他大多数肌肉失去控制的人仍然会紧张。这些人可能包括中风患者，或患有晚期运动神经元病的人。
用户可以看到一个显示在电脑屏幕上的虚拟键盘，上面的一排排按键被依次突出显示。当包含所需字母的那一行被高亮显示时，用户通过绷紧他们的鼓膜肌肉来选择它。听筒摄像头检测到这一动作，并触发计算机选择这一行的按键。
接下来，该行中的各个按键将依次被突出显示。同样，当该键被突出显示时，用户通过绷紧他们的耳部肌肉来选择所需的键。通过这种方式，他们可以逐渐 "打 "出信息。为了加快这一过程，一个预测性文本系统会显示用户可能要输入的完整单词，他们也可以选择。
Gompertz和他的同事们现在正通过一家衍生公司将Earswitch技术商业化，甚至可能让那些希望免提执行日常任务的非瘫痪用户使用。他们还在进行一项在线调查--向有或没有神经系统疾病的公众开放--以确定有多大比例的人能够自愿地移动他们的张鼓膜肌肉。