考古学家新发现一种兽脚类恐龙化石 曾在完全黑暗的环境中捕食
现代鸟类生活在地球上几乎所有的栖息地，只有少数鸟类具有适应性，允许它们在夜间捕食活跃的猎物。鸟类是由一组被称为兽脚类的恐龙衍生出来的。科学家们长期以来一直想知道是否有任何一种古代恐龙具有允许它们在夜间狩猎的感官适应能力。威特沃特斯兰德大学的Jonah Choiniere教授领导的一项新研究已经回答了这个问题。
Choiniere和他的团队调查了恐龙和鸟类的视觉和听觉能力如何比较。研究人员使用CT扫描和详细的测量来收集近100种活着的鸟类和已灭绝的恐龙物种的眼睛和内耳的相对尺寸信息。为了测量听力，研究小组测量了耳廓的长度，它是处理传入声音信息的器官，类似于哺乳动物的耳蜗。
一种能够在完全黑暗中狩猎的现代鸟类是谷仓猫头鹰。谷仓猫头鹰可以只用听觉来捕猎，并且拥有所有鸟类中最大的耳廓。研究人员通过观察巩膜环来评估视力，巩膜环是围绕每个物种的瞳孔的一系列骨骼。瞳孔张开得越大，光线就能进入越多，鸟类在夜间的视力就越好。如此一来，测量环的直径使科学家能够确定有多少光可以聚集在眼睛里。
在研究过程中，小组发现，许多像暴龙这样的肉食性食肉动物的视力在白天得到了优化，听力也优于平均水平。研究小组还发现，一种名为Shuvuui的小型兽脚类动物具有非凡的听力和夜视能力。该物种有一个非常大的耳廓，在相对大小上几乎与现代谷仓猫头鹰相同。
这一发现表明像谷仓猫头鹰一样，Shuvuui可以在完全黑暗的环境中狩猎。这种早已不再在世界上出现的生物还有一双引人注目的眼睛，据称是在鸟类或恐龙中测量到的比例最大的瞳孔，这表明它们在夜间也可以看得非常清楚。Shuvuui大约有一只鸡那么大，生活在现在的蒙古国的沙漠中。
