科学家找到一种能帮助MS老鼠恢复丢失视力的药物
据外媒报道，多发性硬化症(MS)的一个常见症状是视力受损，在某些情况下还会发展为失明。现在，来自加州大学河滨分校(UCR)的研究人员报道了一种能够扭转老鼠视力下降的药物。MS是一种自身免疫性疾病，其特征是髓磷脂遭到破坏，髓磷脂是包裹在神经周围的保护性绝缘物质。
随着时间的推移，这种损伤会影响到神经发送信息的能力进而导致肌肉无力、痉挛或运动控制或平衡困难等症状。
其中受影响的神经之一则是视神经--将视觉信息从眼睛传递到大脑，如果病情继续恶化的话会让患者的视线变得模糊或受到损害甚至完全失明。
在这项新研究中，加州大学河西分校的研究人员研究了如何使用一种名为IndCl（全称indazole chloride）的药物来防止病情恶化。该团队之前的工作表明，IndCl可以让受损的轴突重新形成髓鞘，所以这次他们研究了它对视神经的影响以及这是否有助于恢复失去的视力。
该研究的论文首席作者Seema Tiwari-Woodruff表示：“IndCl先前已经在小鼠中被证明可以减少运动障碍、增加髓鞘形成及脊髓和胼胝体中的神经保护。然而，它对视觉系统的影响直到现在才得到评估。我们的研究表明，视觉神经和视神经束经历了显著的炎症、脱髓鞘和轴突损伤，在IndCl治疗下，炎症被成功减弱、再髓鞘形成增加且能够恢复一些功能。”
研究小组在患有MS的小鼠模型上测试了该种药物。在疾病持续的60天时间里第15至第21天达到高峰，此时，研究人员给一半的小鼠服用了IndCl。结果是，接受药物治疗的老鼠的髓磷脂有所恢复，而这反过来让它们的视觉功能提高了50%左右。有趣的是，研究人员表示，如果在疾病早期进行治疗结果可能会更好。
Tiwari-Woodruff指出：“我们在疾病高峰期使用IndCl治疗MS小鼠。如果大脑高度患病，一些有可能恢复视觉功能的轴突就会严重受损且无法恢复。这意味着已经没有回头路了。（但）我们的论文强调，要获得视力改善必须及早开始治疗。早期治疗可以恢复75%到80%的原有功能。”
当然，这项研究是在老鼠身上进行的，所以不能保证这样的结果也会出现在人类身上。研究人员表示，在试验之前，他们需要确切地调查IndCl是如何诱导再髓鞘化的以及其他哪些药物也能可能以同样的方式发挥这样的作用。