美国宇航局悬赏50万美元 征集持续为宇航员供应新鲜食物的想法
美国宇航局宣布，将悬赏50万美元的奖金，用于奖励为长期执行太空任务的宇航员提供食物的好主意。美国宇航局希望想出如何为长期执行任务的宇航员提供除来自地球的干粮和包装食品以外的其他东西。有可能领取50万美元奖金的创意截止日期是7月30日，该项目被称为 "深空食品挑战"。
7月30日之后，NASA将选出一个获胜的创意，加拿大航天局也在进行类似的挑战，大奖将在2024年颁发。NASA先进食品技术的首席科学家是在休斯顿约翰逊航天中心工作的格雷斯·道格拉斯，他说虽然美国宇航局拥有这方面的知识和能力，但它明白在该机构之外还存在更多技术和想法。
国际空间站上的宇航员一直面临着食物种类不够丰富问题。道格拉斯曾在与同事撰写的一篇关于国际空间站宇航员食物无聊的论文中概述了这个问题。宇航员报告说，补给飞船每年都会到达几次，带来一些新鲜的水果和蔬菜，以及其他短保质期的特别视频，不仅仅能够提供营养，最重要的是可以给他们带来了心理上的安慰。
同一篇论文还概述了美国宇航局尝试用有限的绿色蔬菜和萝卜种植高科技苗圃来生产食物等方法。还有实验涉及在轨道上生长酵母菌，制造出可以补充宇航员饮食的营养物质。需要注意的是，到目前为止，这些实验都无法提供大量的食物。
早在"阿波罗"航天时代，月球舱里就开始提供热水，可以让宇航员更舒适地生活。不过，道格拉斯曾表示，NASA可能无法为超过十天的深空任务提供热水。在人类长期居住火星之前，食物是一个必须解决的难题，因为补给船往返需要250天左右，使得持续补给几乎不可能。