Waymo和Cruise在加州的自动驾驶汽车路试中占据主导地位

不出所料，与前几年相比，2020年加州的自主汽车路试少了很多。COVID-19的流行和随后的禁足令迫使许多自动驾驶汽车在年初离开道路。但在加州公共道路上获得路试许可的公司仍然记录了近200万英里的测试里程，其中两家顶级运营商Waymo和Cruise占据了大部分里程。

根据加州机动车管理局的数据，2020年，在加州注册的自主车辆在公共道路上以自主模式行驶了约199万英里，比上一年减少了约80万英里。这些里程数是作为该州年度"脱离接触报告 "的一部分报告的，所有持证运营商都必须提交该报告。除了行驶里程外，报告还列出了人类安全驾驶员被迫控制其自主车辆的频率（也称为 "脱离"）。

脱离报告被广泛质疑，被认为是毫无意义，更糟的是具有误导性。公司对于何时脱离有很大的自由裁量权，测试环境并不统一，而且很难在公司之间进行直接比较。媒体倾向于过度夸大数字，以服务于虚假的 "竞赛"叙事，即某些公司在行驶里程和脱离方面超过其他公司。

但今年，这些报告仍然可以作为被冠状病毒大流行颠覆了一年时间的见证，例如，通常被认为是世界上领先的自主汽车运营商的Waymo，仅行驶了628838英里，与2019年的145万英里相比，减少了56%。考虑到Waymo最近获准开始在其车辆中接受乘客，为不可避免地在加利福尼亚州推出机器人出租车服务做准备，这一减少的幅度非常值得注意。

Waymo在这一年中只报告了21次脱离，或者说每1000英里的脱离率为0.033次。这比该公司在2019年每千英里自驾里程0.076次的比率有所改善。

通用汽车的全资子公司、Waymo的主要竞争对手Cruise也准备在该州推出类似服务。而有趣的是，与2019年相比，其去年的里程数基本保持不变。该公司报告行驶了770049英里，比2019年减少了7％。它在这一年中记录了26次脱离，每千英里的比率为0.033，比2019年的0.082有所提高。

Waymo和Cruise的总行驶里程为139万英里，占2020年加州自主行驶总里程的70%。两家公司都在疫情初期短暂停运了车辆，但Cruise以向当地食物银行送货为由，到4月底又重新上路。Waymo也紧随其后，在6月恢复了有限的运营，为两个湾区的非营利组织运送包裹。夏天，由于加州的COVID-19病例达到高峰，两家公司几乎都恢复了正常运营。只有当夏季历史性的野火让空气质量变得非常糟糕时，Waymo和Cruise才将他们的车辆从道路上撤出--而且只是短暂的。

对于许多公司的后备司机来说，这是一个令人担忧的决定。Waymo和Cruise承包了湾区数千名运营人员的劳动，包括后备司机、机械师、清洁工和车队经理。尤其是后备司机，他们发挥着至关重要的作用：他们监控自动驾驶汽车的驾驶操作，并在出现问题时偶尔进行控制。

一些后备司机很高兴能回到工作岗位上。但另一些人则对每天与另一个人被困在车内数小时而没有社交距离的能力表示担忧。他们对被要求回来工作感到懊恼，而这些公司的工程和软件部门的受薪员工却可以继续在家工作。

Waymo和Cruise都坚称，安全，包括合同工的安全，是他们最关心的问题。有司机指责这两家公司利用漏洞，不顾当地公共卫生命令，让汽车重新上路。特别是Cruise，被批评为不顾公共卫生命令禁止常规自主车辆测试，部署非交付车辆。Cruise对此表示，这些额外的车辆是为了交付业务的研发支持所需要的。

Waymo和Cruise并不是唯一在大流行期间获得大里程数的公司。总部位于硅谷和中国广州的自动驾驶初创公司小马智行报告其自动驾驶汽车在自主模式下行驶了225496英里。而最近被亚马逊收购的自主汽车公司Zoox则开了102521英里。

多年来一直致力于自己的秘密汽车项目的苹果公司报告驾驶了18805英里，将2019年的里程数增加了一倍多。这家科技巨头还报告了130次脱离，高于上一年的64次。