新型内耳植入物或将为BVH带来极富前景的治疗方案
据外媒报道，如果有人患有双侧前庭功能减退，这意味着他们的内耳不能正常维持感觉平衡。因此人很容易感到头晕。然而，一种新的植入物似乎能够绕过这个问题，其能显著减少眩晕感。双侧前庭功能减退(BVH)是一种非常虚弱的状态，它会导致患者走路时磕跄和来回走动。
这不仅给人带来极大的不便并让他们感到难为情，而且还使他们处于摔倒的高风险之中。
即使患有BVH的人是坐着的，他们的头部运动仍会导致他们的视力模糊和跳跃。因此，患者被建议不要从事诸如驾驶等活动，因为他们的眩晕可能会危及自己或他人的安全。
针对BVH的治疗方案通常包括进行前庭神经康复训练、避免服用可能损伤内耳或抑制脑功能的药物。然而不幸的是，采取这些措施并不总能带来多大的改善。
为了寻找一种更有效的替代方法，约翰-霍普金斯大学医学院的科学家们开始修改现有的人工耳蜗。通常情况下，这种装置会通过刺激耳蜗神经来帮助失聪的人恢复听力。然而经过调整后，它能够刺激内耳附近的前庭神经。
刺激电脉冲的时间和强度由安装在人头上的运动检测器决定。这样一来，每次他们的头移动时--要么是自己移动，要么是作为全身活动的一部分如走路--植入物就会被触发从而刺激有缺陷的前庭神经。
研究中，八位BVH患者通过手术在一只耳朵上植入了一个装备有运动检测器的植入物。当志愿者们分别在六个月和一年之后接受评估时，他们发现五项测量的姿势和步态指标中的四项都有了显著改善，他们自己报告的结果也都出现了显著改善。
据悉，8位参与者都有一只耳朵听力受损的情况，其中5人可以不用助听器使用电话，另外3人则不能。尽管如此，科学家们总体上对结果还是很满意的。
“在平衡和行走的标准化临床测试中，成绩都有了显著提高，”博士候选人Margaret Chow--她跟Charley DELLa Santina博士共同领导了这项研究--说道，“更令人欣慰的是，我们的患者已经能回到丰富他们日常生活的活动中，如锻炼、骑自行车、园艺或在女儿的婚礼上跳舞。”