美国航天局决定不使用SLS发射Europa Clipper探测器
在太阳系中，科学家们认为有希望藏有外星生命的地方之一是木星的卫星之一 - 木卫二（欧罗巴）。为了更多了解这颗冰冷的卫星，美国宇航局正准备发射Europa Clipper（欧罗巴快帆）任务。原本该任务将搭乘被称为SLS的太空发射系统发射。
然而，日前，美国宇航局在其外行星评估小组的报告会上证实，"Europa Clipper"项目的领导人决定只考虑使用商业运载火箭执行该任务。这意味着原本定于SLS发射系统的运载计划被中止。
Europa Clipper项目科学家Robert Pappalardo在会议上表示，团队对运载火箭路径和发射日期框架已经 "清晰"。这是明确来自于NASA行星任务项目办公室的命令，他们认为即立即停止计划对SLS发射系统继续匹配的努力，并继续推进商业运载火箭的承载。
这一决定很可能意味着SpaceX或波音公司将在时机成熟时使用他们的商业运载火箭发射任务。过去，NASA受国会指示使用SLS发射 "Europa Clipper"号，并在年度支出法案中对此作出规定。美国宇航局曾要求灵活使用替代运载火箭，称SLS的开发工作需要更多侧重支持 "阿尔忒弥斯"号月球任务。
NASA表示，使用商业运载火箭发射Clipper可以节省多达15亿美元。去年组织者曾经发现了航天器与SLS之间潜在的硬件兼容性问题。使用商业运载火箭的一个缺点是，"欧罗巴"号 "Clipper "到达木星的时间会更长。
