Gridware正为电网故障和野火打造早期检测传感器

据外媒TechCrunch报道，未来几年，随着全球气候变化加剧风暴和野火活动，电网将越来越多地出现在新闻中，电网承受着越来越严峻的压力。正如TechCrunch记者Jon Shieber周二写道：“无论是像加州这样的重度管制市场，还是像德克萨斯州这样的自由市场，当前的政策都无法阻止天气造成的破坏，并将人们的生命置于危险之中。” 电网被认为是本世纪人们面临的最严峻挑战之一的中心。

人们需要的是更好的传感器和技术，用于识别停电的源头--也可以在第一时间预防停电。美国有数以百万计的电线杆和数十万英里长的输电线，公用事业公司如何才能可靠地验证其系统的质量？他们如何以有效的方式来避免对用户增加费率？

目前在Y Combinator的一批公司中，Gridware就是一家在这一关键需求上出手的公司。它的方法是使用一个装有传感器的小盒子，只需四个螺丝就可以安装到电线杆上。Gridware的包装中包含了麦克风和其他传感器，用于感知电线杆周围的环境，并利用板载AI/ML处理来监听异常情况，并视情况报告给相关管理人员。

它就像 “一个站在电线杆旁边的卫士，倾听着它的声音，监视着它。”Gridware首席执行官兼联合创始人Tim Barat说，他把这个盒子比作电线杆的Fitbit。当树枝断裂并切断线路时，“除非你就在故障旁边，否则没有办法检测到它们”。有了Gridware，“不是在正确的时间正确的地方，而是一直在正确的地方”，他说。

该公司一些创始人的背景也引人注目。Barat自己曾是一名电线杆工人，在现场评估设备，寻找问题。“每次我们上杆时，都会用锤子敲打它，这能告诉我们是否有白蚁损坏等。（......而且）检查人员仍然是这样调查电线杆的，”他指出。

Barat最终进入加州大学伯克利分校学习，在那里他得到了Prabal Dutta的指导。Prabal Dutta是一位电气工程教授，他也在早期作为联合创始人加入公司。Dutta的工作一直专注于 “工业网络物理系统”，他继续通过iCyPhy中心通过数字接口研究工业控制系统。

Barat还在一次课上认识了曾在能源领域工作多年的Abdulrahman Bin Omar。两人于2019年开始合作，2020年加入伯克利的创业孵化器Citrus Foundry。三人最终与联合创始人Hall Chen和Riley Lyman一起，并通过CalSEED项目从加州能源委员会获得了15万美元的州政府拨款。

如今，这家初创公司有7名员工，目前正在与各种规模的公用事业电网洽谈部署其产品。电网采用新技术的速度可能非常缓慢，测试和销售周期非常长，但鉴于过去几年美国各地出现了广泛而明显的停电，该公司可能正好有机会加快这些正常的时间表。我们需要“过渡我们的电网以面对新世纪的挑战，”Barat说。