NASA全电动飞机X-57 Maxwell即将展开下一阶段测试
据外媒报道，NASA已开始对其全电动飞机展开下一阶段的测试，这意味着X-57 Maxwell向未来零排放飞机的潜在蓝图又迈进了一步。为了演示通勤飞机如何从传统内燃机转向电动发动机，最终版X-57 Maxwell设计预计将会有14个螺旋桨。
这将包括沿机翼前缘运行的12台高升力电动机以及两台更大的、安装在翼尖的为巡航而设计的电动机。除了碳足迹，NASA预计该系统在电力消耗方面也会更高效，当然也会更安静。
然而NASA并不期望将X-57 Maxwell投入生产。相反，第一架全电动X-plane的目的是作为一种概念验证，即验证飞行电气化的可行性。NASA希望这将使制造商能开发他们自己的商业版本并协助像FAA这样的机构为这类飞机开发必要的法规。
不过首先，X-57 Maxwell必须证明它确实能像理论所说的那样飞行。NASA今日表示，虽然已经开始进行高电压功能性地面测试，但它还没有达到这个目标。这次试飞将在加利福尼亚州爱德华兹市的阿姆斯特朗飞行研究中心举行，届时人们将会看到电动飞机的第一个配置--Mod 2--由一个大型高压电源供电的电池支持系统运行。
NASA介绍称：“测试将在低功耗的情况下开始，它将检查启动和关闭序列并验证新的电机控制软件是否如预期的那样启动和控制电机。该软件和其他主要组件最近根据项目主承包商Empirical Systems Aerospace(ESAero)此前展开的测试的经验教训进行了重新设计。”
不过最终测试有望达到更高的功率级别。测试还将包括验证飞机上的仪器系统以及测试安装在飞机上的各种传感器是否正常工作。这是最后验证和验证测试之前的重要一步，之后则是滑行测试和飞行测试。
Mod 2跟NASA的X-57 Maxwell的最终设计不太相似。它采用了更为标准的机身和机翼设计，旨在对巡航发动机进行最终验证。反过来，NASA期望这架飞机在完成之前可以进行多达三次的迭代。