蝴蝶正在美国西部消失 但不是像科学家们想象的那样

地球上的人们正处于昆虫的启示之中，在过去的几十年里，成千上万的物种正在减少。科学家们常常将其归咎于栖息地的丧失或杀虫剂的使用。但对美国西部蝴蝶的一项新研究发现，秋季天气变暖可能会造成同样大的损失。

研究结果给人们敲响了警钟--不仅仅是蝴蝶，而是所有昆虫--美国自然历史博物馆的昆虫学家Jessica Ware说："如果人类不采取戏剧性的措施来遏制全球变暖，"整个生态系统可能会消失，对生物多样性和人类健康造成难以估量的影响。

科学家已经知道一些蝴蝶遇到了麻烦。最近的研究表明，主要物种君主斑蝶的数量正在急剧下降，而对昆虫的调查总体上显示出数量的萎缩。虽然这些研究的数据大多来自人口稠密或集约化养殖的地区，但在空旷的地方，蝴蝶也面临着危险。加利福尼亚大学戴维斯分校的昆虫生态学家阿特-夏皮罗（Art Shapiro）及其同事已经表明，在过去的35年里，即使在美国西部的内华达山脉等原始保护区，蝴蝶也在消失。内华达大学里诺分校的昆虫生态学家，收集了北美蝴蝶协会的数据，该协会已经协调社区科学家在美国各地的蝴蝶计数超过42年，二人还纳入了iNaturalist网站15年的数据，这是一个收集包括蝴蝶在内的动植物目击事件的门户网站。研究人员总共追踪了来自美国西部70个地点的450种蝴蝶的命运。

该团队今天在《科学》杂志上报告说，1977年至2018年间，蝴蝶数量平均每年下降1.6%。在所用的数据集中，至少有两个物种下降了50个品种，包括伊迪丝格子斑蝶（Euphydryas editha）、赭弄蝶（Ochlodes agricola）和大铜蝶（Lycaena xanthoides）。Forister说，一些物种可能会在未来几十年内从它们的部分栖息地完全消失。

衰落似乎与人类的发展或杀虫剂的使用无关，虽然这类活动仍会带来问题。相反，昆虫似乎正在消失在秋季气温明显高于夏季气温的地区，在过去几十年中，如在美国西南部。Forister推测，温暖的天气可能会扰乱蝴蝶的繁殖周期，或对它们所依赖的植物产生负面影响。

"[新的研究]很好地处理了固有的混乱数据，"生态学家和Xerces无脊椎动物保护协会的执行董事Scott Hoffman Black说。鉴于蝴蝶是关键的传粉者，这种下降预示着植物甚至整个生态系统的更大问题，Forister补充道。"气候效应几乎肯定会影响到许多其他昆虫，包括蜜蜂"。

而这些影响将 "破坏 "保护和恢复蝴蝶栖息地的努力，苏塞克斯大学的生态学家Dave Goulson补充说。

结合其他研究，包括2019年的一项研究发现俄亥俄州的蝴蝶在下降，新的工作 "非常令人不安，"乔治城大学的生态学家莱斯利·里斯说。这是 "进一步证明这些下降似乎是普遍和普遍的"。