研究人员开发高传输率聚合物电缆 可取代Thunderbolt和USB

研究人员正在研究一种布线系统,该系统可以使用极细的聚合物电缆提供比现有USB连接快数倍的数据传输速度,该系统与Thunderbolt的设计路径相呼应。该研究在2月份的IEEE国际固态电路会议上发表,旨在开发一种连接类型,提供比当前方法好得多的连接。在一定程度上,它的目标是通过用其他东西取代铜线来实现这一目标。

铜通常用于像USB和HDMI这样的电线,以处理数据传输,但它需要大量的功率来工作,以实现高水平的数据传输。麻省理工学院校友、主要作者杰克-霍洛威说:"在燃烧的能量和信息交换的速度之间有一个基本的权衡"。

虽然 "越来越笨重和昂贵 "的铜缆可以被光缆取代,但这也带来了自己的问题。由于硅芯片难以处理光子,这使得光缆与计算机之间的互连更加难以优化。目前,有各种昂贵而复杂的集成方案,但从经济学的角度来看,这并不是一个很好的解决方案。"这导致开发人员创造了自己的版本。

结合铜管和光纤导管的优点,研究人员使用了一种塑料聚合物。这使得它的制造成本比铜线更低,这对电缆生产商来说可能是一个有吸引力的技术。这种聚合物还可以使用亚太赫兹电磁信号,在高数据负载下比铜缆更节能。相信这种效率使其接近光纤系统的效率,但关键是与硅芯片的兼容性更好。

低成本的芯片与聚合物导管配对,可以产生足够强大的高频信号,直接传输到导管中。因此,该系统有望采用标准方法制造,这也使得生产成本低廉。电缆本身也可以非常薄,互连线的横截面积为0.4毫米乘以0.25毫米,比典型的铜制变体还要小。

这种小如头发的电缆可以用来在三个不同的平行通道上传输数据,使其总带宽达到每秒105Gbits。将导管捆绑在一起可以使电缆进入每秒TB的范围,同时仍保持合理的成本。

该系统在电缆两端使用芯片,使用的概念与Thunderbolt电缆比较相似,尽管使用的导管不同。在每种情况下,电缆内的芯片都用于管理一端输入电缆和另一端输出的数据,同时也处理与导管本身的接口。

这样的系统似乎很有道理,未来的Thunderbolt式连接可以采用这样的系统,使其远远超过目前40Gbps的上限。与Thunderbolt的另一个联系是它的研究资金。虽然Thunderbolt是由英特尔和苹果开发的,但未命名的聚合物研究也是由英特尔资助的,同时还有雷神公司、海军研究实验室和海军研究办公室。

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