17年后数十亿只周期蝉将破土而出 出现在美国东部地区
据外媒报道，美国东部的部分地区很快就会出现相当热闹的景象：数十亿只蝉自2004年以来首次从地下破土而出，蜂拥而至，在户外空间分享它们响亮的集体叫声。正如它们的名字一样，周期蝉（Periodical cicadas）几乎一生都在地下一两英尺的地方度过，靠吸食树根的汁液生存。然后，在第13年或第17年的春天，成熟的蝉蛹出现，度过短暂的成虫期，同步进行，数量巨大。
“它们可能会聚集在......公园，树林，社区，似乎可以无处不在，”密歇根州立大学昆虫学家Gary Parsons在去年的MSU问答中解释了这种现象。“当它们如此丰富的时候，它们到处飞翔、降落和爬行，包括偶尔降落在人类身上。”
美国东部是六种周期蝉的故乡，它们在不同年份出现。
今年春天将是十七年蝉中最大的一窝蝉的成员Brood X，从地下藏身处破土而出的时期。15个州的民众将听到雄蝉在树上发出的独特叫声，它们将试图吸引雌蝉。这些州分别是特拉华州，乔治亚州，伊利诺伊州，印第安纳州，肯塔基州，马里兰州，密歇根州，北卡罗来纳州，新泽西州，纽约州，俄亥俄州，宾夕法尼亚州，田纳西州，弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州，以及华盛顿特区。
蝉的回归一般从5月中旬左右开始(不过也可能更早)，一直到6月下旬。有些人认为昆虫入侵是一种烦恼，而另一些人则把它当作大自然的奇迹来欢迎。后者中的一些人甚至每年都会到美国各地的蝉出没区去体验这种景象和声音。一款可在iOS和Android上使用是名为 "Cicada Safari "的免费应用，让对蝉充满好奇心的人记录下周期蝉的景象，以帮助科学家验证它们的生命周期，以及巢穴之间的关系。
Parsons强调，这些蝉是无害的，通常不会进入室内，尽管它们确实聚集在外墙。“它们进入室内的唯一方法就是不小心从打开的门窗飞进来，或者因为它们落在了一个人身上，然后这个人把它们带到了室内而不被发现。”Parsons说。
那么，为什么会有这么多蝉一下子出现在外面呢？人们认为，通过集体出现，这些蝉可以抵御捕食者。
Parsons表示：“当地下8英寸(20厘米)的土壤温度达到华氏64度(18摄氏度)时，蝉通常会开始出来。这似乎是导致它们在一个地区几天或几周内全部出现的触发器。”