研究显示非洲部分地区空气污染意外下降
尽管由于发展和经济增长，许多非洲国家对化石燃料的使用越来越多，但近年来非洲大陆一些地区空气污染却出现了意想不到的小幅下降。根据新的研究，在传统上发生草原火灾地区，这种变化在旱季最为明显。季节性小幅减少可能不足以抵消长期内人类造成的空气污染，但它确实显示了该地区一个有趣转变。
来自美国、法国和科特迪瓦的研究人员分析了2005年至2017年空气污染的卫星观测数据。他们发现，撒哈拉以南非洲北部草原地区上空的二氧化氮（NO2）浓度在旱季（11月至2月）下降了4.5%。
二氧化氮是燃烧化石燃料发电或运输的副产品；燃烧草原或农作物等植被的副产品；以及土壤微生物的活动所释放的。这种气体可以导致或加重人类的呼吸道疾病，也可以增加靠近地球表面的空气中颗粒物和臭氧的形成。
虽然赤道非洲周围的污染减少幅度不大，但这是出乎意料的，因为该地区经济和城市化一直在增长，随之而来的是化石燃料消耗。科学家们将这一变化归因于野火减少和旱季草原上可控的燃烧。随着越来越多的人迁入人口密集的城镇，以及农业技术和农业土地利用的变化，撒哈拉以南非洲地区被烧毁的热带草原总面积每年都在变小。
主要作者Jonathan Hickman是美国宇航局戈达德空间研究所(GISS)的博士后研究员，他提醒说，这种积极的趋势可能只会持续到一个点。最终，随着化石燃料燃烧造成的污染超过火灾的季节性下降，空气质量可能会出现净恶化。
