美国宇航局正利用“洞察号”着陆器测量火星熔核的大小
在研究地球以外的其他行星时，火星是被研究最多的。目前，有多个探测器和航天器在红色星球上运行。其中一个在地表的着陆器是美国宇航局的InSight Lander（洞察号），InSight利用在火星内部跳动的地震波来测量火星熔核的大小。
InSight自2018年以来一直在火星表面，自到达火星以来已经测量了500多次火星地震。科学家们注意到，着陆器记录到的大部分火星地震都比较小。这些事件测量到了两种类型的地震波，包括那些在地表附近掠过，在地震和着陆器之间以相对直线的方式传播的地震波，以及在到达探测器之前在星球内部跳动的另一种类型。
InSight在登陆器记录的许多火星地震记录中发现了一组地震波，其形状表明它们是从行星的地幔和地核之间的边界上弹起的。这些特殊的波在第一次地表震荡后500秒到达探测器。
该团队能够利用波浪到达方向的时间差来计算火星核心的大小。科学家估计，该核心的半径约为1810至1860公里。研究人员指出，这一尺寸处于之前工作中估计范围的顶端。这个大小也意味着该核心的密度可能比研究人员之前认为的要低，这意味着星球内部含有更丰富的轻元素，比如氧气。
目前，登陆器在火星上的位置正处于沙尘暴季节。该团队预计，在沙尘暴结束后的未来几个月内，该设施将记录更多的火星地震，从而对这颗行星的结构有更多的了解。