研究人员开发出从紫玉米中提取出更多有益色素的新工艺
据外媒报道，你在商店里看到的紫色玉米片并不只是噱头--玉米中的紫色色素实际上对健康有益。现在，研究人员发明了一种可以从通常被丢弃的玉米芯中提取更多紫色色素的新方法，其用于多种用途。据悉，紫玉米的谷粒和穗轴都含有一种叫做花青素的色素，摄入这种色素可以帮助降低患心脏病或糖尿病的风险。
人们当然会吃玉米粒，但玉米棒中的色素通常会被扔掉。此前，科学家曾尝试从这些穗轴中提取花青素，但这一过程通常会涉及到使用苛刻的溶剂。在Fabrizio Adani、Roberto Pilu和Patrizia De Nisi的带领下，米兰大学的一个团队着手设计出了一种更有效、毒性更小的提取方法。
首先，他们开发了一种新的紫玉米品种并从中收获籽粒。作为一种快速而廉价的生物炼制技术的一部分，剩余的穗轴被碾碎然后跟水混合并加热。这样做可以可以使穗轴的色素含量减少36%，这些色素则被成功地用于给羊毛和棉布染色。
在下一步的过程中，乙醇混合物被用来提取另外33%的色素，据报道，当添加到皮氏培养皿中的细胞中时，这种色素表现出抗氧化和抗炎的特性。因此，科学家们相信它可以用于营养补充剂。
最后，当测试剩余的磨碎的玉米穗轴材料时，据称它甚至比目前用于商业猫砂的玉米芯废料更具吸附性。另外，由于这种材料中残留的花青素被发现具有抗菌特性，所以紫穗轴的废料还可以在垃圾中使用以杀死细菌、减少异味。