锯末制成的生物塑料可在三个月内完全降解
随着环境污染问题的日益严峻，各界已经对塑料的生产和处置环节都施行了更严的管控。与此同时，科学家们正在努力研究更环保的可生物降解塑料。近日，耶鲁大学研究人员就提出了一种具有诸多优点的新型生物塑料。在保有高强度的同时，还能够在三个月的时间内完全降解。
研究配图 - 1：高性能木质纤维素生物塑料的制备
追求更加环保的生物塑料，已促使科学家们将目标瞄向各种生物质材料，比如蛋壳、植物、甚至酿造龙舌兰酒的废料。
在生产环节更加环保的同时，还不像传统的石油基塑料那样，需要耗费几个世纪的时间，才能被彻底分解。
耶鲁大学的这支研究团队，就选择了来自木材厂的典型废弃物 —— 锯末。首先通过可生物降解的溶剂，将之还原成具有纳米级氢键和与之缠结的有机聚合物和纤维素的浆液，然后浇铸成生物塑料。
测试期间，研究团队将新型生物质塑料和传统塑料片材埋在了土壤中。结果前者可在两周后即破裂，并于三个月后被彻底降解。
此外新型生物质塑料表现出了相当高的机械强度，能够在接触液体时保持优秀的稳定性，并且对紫外线有一定的抵抗力。
研究合著者 Yuan Yao 表示，尽管许多人都在尝试开发具有相同特性的聚合物塑料，但其机械绞合性能仍无法达到可替代传统石油基塑料制品的水平。
好消息是，耶鲁大学研究团队成功开发出了一种简单明了的制造工艺，可通过木材来生产基于生物质的塑料，且具有良好的机械性能。
除了能够快速降解，新型生物质塑料还可轻松恢复成原浆液，可回收和再利用的水平也相当高，最终有望将进入自然界的塑料废弃物减至最少。
展望未来，研究团队希望这种可降解塑料能够用于包装袋、薄膜、甚至汽车和建筑领域。
有关这项研究的详情，已发表在近日出版的《自然可持续》（Nature Sustainability）期刊上，原标题为：《A strong, biodegradable and recyclable lignocellulosic bioplastic》。