研究发现蜈蚣会将细菌和真菌的有毒武器融入其毒液中
来自自然历史博物馆的毒液专家Ronald Jenner博士和他的同事Eivind Undheim博士（与奥斯陆大学和挪威科技大学有学术来往）一起发现了蜈蚣毒液的秘密。作为正在进行的对蜈蚣毒液的更广泛研究的一部分，研究人员开始发现蜈蚣毒液毒素是否可能在生命树的其他地方进化，而不是源自其节肢动物祖先处。
他们很快就揭开了蜈蚣在其毒液中反复储备了在细菌和真菌中独立进化的蛋白质。蜈蚣通过一种被称为 "水平基因转移"的过程获得了这些毒素成分。水平基因转移是一个遗传物质在远距离相关生物之间移动的过程，在这种情况下是在细菌和真菌以及蜈蚣之间。它有别于遗传物质从父母到后代以及从祖先到直接后代的移动，后者被称为垂直基因转移。
人们对各种生物的毒液进行了许多研究：蛇、蝎子、蜘蛛，往往是因为它们对人类有危险。然而，由于蜈蚣对人类致命程度较小，所以它们的毒液在研究方面一直被忽视。但人们对它的兴趣正在上升，蜈蚣毒液进化过程中发生的复杂过程表明，它是研究水平基因转移等现象的沃土。
当研究小组开始研究这些蜈蚣毒液中的特定蛋白质时，他们又有了一些重要的发现。正如Ronald Jenner博士所解释的那样，"蜈蚣通过水平基因转移获得的5个毒液蛋白家族中，有3个被细菌明确用于利用宿主"，包括通过形成孔隙来破坏宿主的细胞。
他们还注意到 "三个蛋白家族分别被水平转移了两次，这表明水平基因转移是蜈蚣毒液进化过程中一个意想不到的重要因素。" 虽然水平基因转移，特别是从细菌到动物的水平基因转移背后的机制还不是很清楚，但众所周知，它为不同的动物群体贡献了一系列的适应性利益。