由废旧轮胎制成的石墨烯材料 有助于增强混凝土的性能
莱斯大学的一支研究团队，已经开发出了一种可将废旧轮胎转化为石墨烯的新方法，并且可在后续用于混凝土的制造。在践行环保的基础上，这套方案还可显著提升混凝土的坚固性能。具体说来是，通过所谓的“快速焦耳加热”方案，研究人员利用电击将几乎所有碳源快速加热到大约 2725 ℃（4940 ℉），从而将之转换为石墨烯薄片。
（来自：Rice University）
这是一种被称作“涡轮层石墨烯”的材料形式，由于片层之间未能完全对齐，所以材料更加易溶、能够轻松地集成到复合材料中。
早在去年，研究团队已通过食物和塑料废弃物的技术演示。现在，他们又将目光转移到了废弃轮胎上。
先前将轮胎直接转化为石墨烯的努力，并未取得最佳的结果。不过在新研究中，他们转向了经过通用回收过程后剩下的材料。
所谓热解，涉及在低氧环境中对轮胎进行燃烧处理，产物是一种对一系列工业流程都非常实用的油料，以及难以找到新应用场景的固体碳残留物。
好消息是，莱斯大学研究团队发现，这种炭黑衍生物是生产闪蒸石墨烯的理想选择。
在快速焦耳加热处理过程中，约有 70% 的材料被转化为石墨烯，而碎轮胎橡胶和商用炭黑混合物的产率在 47％ 左右。
闪蒸工艺可用于基于橡胶废料的石墨烯制备
接着，研究团队演示了一种石墨烯材料的特殊用例。在水泥中按照 0.1 wt% 和 0.05 wt% 的比例分别添加了石墨烯 / 炭黑+碎橡胶混合物后，制成的混凝土圆柱体的抗压强度提升了 30% 左右。
研究合著者 Rouzbeh Shahsavari 表示：强度的增加，一部分部分归功于 2D 石墨烯的晶种效应（可让混凝土更好地生长）、另一部分则归因于后期的增强作用。
综上所述，这项技术不仅可以显著增强混凝土的性能，还具有相当多的环境效益 —— 除了减少被垃圾场填埋的废旧轮胎，额外的材料强度还可减少建筑结构中所需的混凝土量。
研究另一主要合著者 James Tour 指出，混凝土是世界上产量最大的材料，仅其产生的二氧化碳排放量就占了全世界的九成。
若我们可在道路、建筑物和桥梁中使用较少的混凝土，便可从根源上就达成显著的减排目标。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《碳》（Carbon）期刊上，原标题为《Flash Graphene from Rubber Waste》。