随着地球变暖超过三分之一南极冰架面积面临崩溃风险
新的研究表明，如果全球气温比工业化前水平高4摄氏度，南极洲超过三分之一的冰架面积可能有坍塌入海的风险。
雷丁大学领导了有史以来最详细的研究，预测随着气候变化迫使气温上升，南极洲周围巨大的浮冰平台将容易受到融化和径流引起的戏剧性崩溃事件影响。研究发现，所有南极洲冰架34%面积，大约50万平方公里，包括南极半岛上67%冰架面积，在4℃的升温下将面临不稳定的风险。将温度上升限制在2°C而不是4°C，将使面临风险的面积减半，并有可能避免海平面大幅上升。研究人员还确定拉森C半岛上最大的剩余冰架，在2017年分裂形成巨大的A68冰山，是在气候变暖中会受到特别威胁的四个冰架之一。
雷丁大学气象学系的研究科学家埃拉-吉尔伯特博士表示，冰架是防止陆地上的冰川自由流入海洋并导致海平面上升的重要缓冲器。当它们坍塌时，就像一个巨大的软木塞从瓶子里被拔出来，让冰川中难以想象的水量涌入大海。当融化的冰积聚在冰架的表面时，它可以使冰架发生断裂和壮观的坍塌。
这些发现突出了《巴黎协定》中规定限制全球温度上升的重要性，以避免气候变化的最坏后果，包括海平面上升。这项发表在《地球物理研究快报》杂志上的新研究使用了最先进的高分辨率区域气候模型，比以前更详细地预测了融化和水径流增加对冰架稳定性的影响。在1.5°C、2°C和4°C全球变暖的情况下，科学家预测了这种断裂过程带来的冰架脆弱性，这些情况在本世纪都是可能的。
每年夏天，冰架表面的冰融化后，流到下面雪层的小空隙中，在那里重新结冰。然而，在大量融化但降雪量很少的年份，水会在表面积聚或流入裂缝，加深和扩大裂缝，直到冰架最终断裂并坍塌入海。如果有水聚集在冰架的表面，这表明它可能容易以这种方式坍塌。这就是2002年发生在拉森B冰架上的事情，它在几年温暖的夏季温度之后断裂了。它的倒塌导致冰架后面的冰川加速，数十亿吨的冰流失到海里。
研究人员确定拉森C、沙克尔顿、松树岛和威尔金斯冰架在4℃的变暖下风险最大， 如果气温继续以目前的速度上升，我们可能在未来几十年内失去更多的南极冰架。限制变暖不仅对南极洲有利，保护冰架意味着减少全球海平面上升，这对我们所有人都有利。
