法医科学家对轮胎的独特化学特征进行分类 以使其成为破案线索
汽车留下的滑行痕迹通常可以用来分析压痕当做破案线索，但它们往往不能提供足够的信息来识别特定的车辆。加州大学化学系副教授Matthieu Baudelet和他在1997年成立的国家法医学中心的法医团队，可能刚刚解开了从这些滑痕中收集证据的新方法，新方法可以为执法部门提供额外的工具来追踪那些逃离犯罪现场的人。
该团队最近在《应用光谱学》杂志上发表了一项研究，详细介绍了他们如何对轮胎的化学特征进行分类，以便将车辆与潜在的犯罪现场联系起来。
"Baudelet说："轮胎证据在取证中经常被忽视。"在肇事逃逸或涉及多辆汽车的事故中，轮胎的化学特征有可能成为调查的重要信息。
该团队对每个样品都使用了激光诱导击穿光谱（LIBS）。该技术将激光聚焦到轮胎样品上，从而产生一个微观的等离子体，根据存在的化学元素发出光。光谱技术的作用是分析这种光并将其与相应的化学物质相匹配。这是火星车（好奇号和毅力号）上的仪器用来确定在火星的岩石中发现何种元素的相同技术。
Matthieu Baudelet和他的法医团队在UCF的国家法医中心工作。Credit: University of Central Florida/Karen Norum
"这个过程既复杂又有趣，"Baudelet说。"整个想法是，轮胎证据拥有大量的数据，他们也有自己的特征，这成了一个'我们能否利用它们的化学成分从轮胎上获得信息'的问题"。
Baudelet和他的研究生John Lucchi开始测试他们的想法，在实验室里用混凝土和沥青等道路材料重现滑行痕迹。通过将轮胎以与行驶中的车辆相同的速度压入表面，在实验室控制的 "道路 "上产生了轮胎的刹车印。这反过来又让研究小组有机会分析轮胎和道路材料的化学成分并进行化学比较。
预计每个轮胎都会有自己的化学特征，因此也会有一个独特的、相应的防滑标记。目前的一个挑战是确定道路上的元素，如油、雨水和其他汽车如何干扰和改变这种特征。Baudelet说，国家法医科学中心多年来一直致力于克服这些与其他证据有关的干扰挑战。
现在这个过程显示出了希望，该团队将专注于建立统计可靠性。Baudelet说，警察证据的标准理应很高，因此下一步的研究涉及到实现可重复验证的场景。团队希望他们的工作最终为肇事逃逸和车辆暴力案件提供了正义结局。
"我们仍在工作，但到目前为止，我们已经取得了很大的进展，"Baudelet说。"我觉得这可以成为目前在法医和执法中使用的方法的一个很好的补充。"