天文学家分享了一个巨大分子云W49A的美丽图像
来自国家射电天文台的天文学家们分享了一张名为W49A的巨型分子云的美丽图像。巨型分子云是一个形成新恒星的恒星苗圃。参与该项目的天文学家们利用美国国家科学基金会的卡尔-G-扬斯基甚大天线阵（VLA）来拍摄该星团的高分辨率无线电图像。
W49A距离地球36000光年，科学家们已经对这个分子云研究了几十年。然而，新的无线电图像显示，自从1994年和1995年利用VLA进行的一组早期观测以来，已经发生了一些重大变化。由VLA拍摄的无线电图像显示，橙色的无线电波分层在红外图像上，记录了巨大的电离氢气云的形状和运动。
这些气体是由年轻恒星产生的强烈紫外线辐射形成的。当比较电离区的新旧VLA图像时，显示出的变化表明一些区域有新的活动，新的活动包括一个区域的狭窄、快速移动的喷流，另外三个区域的超音速气体运动，以及另一个区域的无线电亮度的意外降低。
天文学家们打算继续定期观察该区域以跟踪变化，并希望能揭示出恒星形成区域复杂过程的更多细节，科学家们还希望记录恒星形成和年轻恒星流出的相互作用。
参与该项目的天文学家在《天文》上报告了他们的发现，并将报告未来的发现。国家射电天文台是一个由美国国家科学基金会运作的设施，并在合作协议下由Associated Universitie, Inc.运作。