维珍轨道将于6月进行完全商业发射 将提供全程网络直播

在维珍银河(Virgin Galactic)继续努力将游客送上太空的同时,其姐妹公司维珍轨道(Virgin Orbit)也在积极推动商业化进程,并邀请全世界来观看。理查德·布兰森(Richard Branson)的太空机构表示,它已经完成了发射演示计划,准备在今年 6 月为 3 个客户发射 6 个小型卫星。

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这次任务的代号为 Tubular Bells, 取自 1973 年 Mike Oldfield 的那张大卖的专辑《Part One》,那是布兰森的维珍唱片公司发行的第一张唱片。该公司在一份声明中说:“就像 Tubular Bells一样,我们的客户正在做一些对我们的太空行业来说有点不寻常的事情”。

维珍轨道公司采用了与大多数竞争对手不同的发射方法。携带每个任务有效载荷的 LauncherOne 火箭被提升到高空,并与一架改装的波音 747 飞机的机腹相连。一旦到达发射高度,喷气式飞机就会把火箭扔下,然后点燃,开始剩下的轨道之旅,由一对分两级点燃的发动机提供动力。在 2020 年的一次失败的试飞之后,LauncherOne 在 1 月的一次成功的后续演示任务中进入了太空。

Tubular Bells 任务计划从美国加州的莫哈韦航空港起飞,LauncherOne 将会在太平洋上空的一个落点分离。机上将有美国国防部的三颗立方体卫星,荷兰皇家空军的一颗,以及波兰公司SatRevolution的另外两颗,该公司正在建设一个实时地球观测星座。

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