麻省理工学院从折纸中获得灵感 开发出可生物降解医用贴片
如今，许多医疗手术都是利用非常小的切口微创进行的，通过小切口插入微型摄像机和手术工具来切除肿瘤，并进行其他手术来修复身体内部的损伤。与传统的开放性手术相比，微创手术的痛苦更小，恢复时间更短，因此受到人们的青睐。在这些微创手术中，一个主要的挑战是密封位于身体内部的伤口和撕裂。
麻省理工学院的工程师们受折纸艺术的启发，开发了一种新的医用贴片，可以围绕微创手术中使用的工具进行折叠，这种能力使其能够被输送到气管、肠道和其他狭窄的空间，以治疗内伤。该贴片在干燥时看起来像一张折叠的纸状薄膜。然而，当它与组织或器官接触时，它就会转变为一种类似隐形眼镜的弹性凝胶，能够粘在受伤部位。
与现有的手术粘合剂相比，麻省理工学院的研发成果具有一些显著的优势。新材料的设计专门考虑在暴露在细菌和体液中时能够抵抗污染，还有一个显著的好处是，随着时间的推移，贴片会生物降解并消失。麻省理工学院的研究人员在研发过程中直接与临床医生和外科医生合作，优化手术使用的设计。
该贴片技术跨越了许多领域，可用于修复结肠镜检查的穿孔、密封器官或治疗创伤或选择性手术后的血管。该技术可用于在微创手术过程中进行修复，至少暂时不需要求助于开腹手术，并可能长期使用。
补丁由三层组成，中间一层是主要的生物粘附剂，由一种嵌入称为NHS酯的化合物的水凝胶材料制成。当与湿润的表面接触时，粘合剂会吸收周围的任何水分，变得柔韧而有弹性，使其能够塑造组织轮廓。酯类还可以与组织表面的化合物形成强烈的共价键，在两种材料之间形成紧密的密封。