EPFL科学家展示人造动脉瓣原型装置 可辅佐并减轻患者的心脏工作压力
当心脏受损且难以通过简单的手术修复时，通常意味着患者只剩下器官移植这最后一个选择。不过瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家们，刚刚在《先进科学》（Advanced Science）期刊上介绍了一种新的概念证明。通过人造主动脉来辅助泵送血液、以减轻心脏的工作压力，该方案或有助于缓和本就供体难寻的心脏移植需求。
新型人造主动脉的循环测试模型（图自：EPFL）
研究人员指出，心脏病或类似的伤害发生后，新肌会被疤痕组织所修补。从短期来看，这有助于保持心脏结构的完整。
遗憾的是，疤痕组织无法像心肌一样跳动、并且会增加心脏的额外工作负担。进而可能导致完全的心力衰竭，直至需要完整的器官移植。
鉴于多年来，包括人体心脏在内的器官供体一直面临着相当短缺的局面，EPFL 的科学家们转而寻找如何延缓患者心脏早衰的其它方法，比如本文要为大家介绍的人造主动脉。
据悉，作为将血液从心脏输送到身体其它部位的主要动脉，主动脉需要非常具有弹性，才能高效地完成这一任务。随着血液被从心脏泵送到目标组织，主动脉也会跟随这一节奏而重复膨胀。
EPFL 人造主动脉的工作原理示意
为了减轻心脏的负担，EPFL 科学家们设计了一种新型的可植入式人造主动脉。研究作者 Yoan Civet 表示：“这套系统的优势，在于能够减轻患者的心脏工作压力。这样一来，患者就无需再接受心脏移植”。
如图所示，这套装置由一组带有电极的硅管组成，设计目的是将之植入主动脉瓣后面的位置。当向电极施加电压时，该管就会较人体原装的主动脉膨胀得更宽，进而帮助心脏泵送更多的血液。
伴随着心脏的工作节奏，这套系统能够与之相辅相成。目前研究团队已经在人体循环系统的实验室模型上，对这种新型人造动脉瓣展开了测试。可以肯定的是，该装置能够将心脏的工作压力降低 5.5% 。
虽然听起来可能不多，但随着研究的进一步深入。研究团队有望进一步提升概念原型的性能，直至有朝一日能够投入临床试验。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《先进科学》（Advanced Science）期刊上，原标题为《Feasibility of a Dielectric Elastomer Augmented Aorta》。