猿、机器人和人类：第一只太空猩猩的生与死
据国外媒体报道，1961年1月31日，一只名叫哈姆的勇敢黑猩猩乘坐飞船在美国卡纳维拉尔角基地发射升空，并最终活着返回地球，在这个过程中，它成为首个进入太空的灵长目动物。
上世纪50年代，人们还不清楚人类是否能够在地球之外生存下来——无论是生理还是精神方面，科幻作家、战争专家科德瓦纳·史密斯曾在小说中撰写过太空生活中人类所面临的心理痛苦。
1961年1月31日，哈姆乘坐飞船发射升空，它被绑在“水星-红石号”弹道式载人飞船的前锥体的太空舱中，火箭以9000公里每小时的速度飞行，达到251公里的高度，整个飞行从发射至返回共用了16分钟。
从18世纪开始，人们就使用气球和火箭将植物、昆虫和动物带到高空，1957年，前苏联通过“斯普特尼克2号”人造卫星将一只名叫“莱卡”的狗送入地球轨道，最终它死于身体过热，而并非受到太空旅行因素而导致死亡。
前苏联在地球轨道实验中关注的是狗，而美国则将目光转向了黑猩猩，因为黑猩猩是人科动物，它们非常接近人类，当美国总统约翰·肯尼迪宣称将于20世纪60年代实现人类登月时，赌注变得更高了……
非人类宇航员传记
黑猩猩哈姆于1957年出生在非洲中部国家喀麦隆的热带雨林，当时喀麦隆还是法国属地，它被捕捉后带到美国新墨西哥州霍洛曼空军基地一所招收黑猩猩的宇航员培训学校。
在这所宇航员培训学校里，研究人员训练“黑猩猩宇航员”如何拉动杠杆，如果成功就会奖励它一个香蕉球，一旦它未能拉动杠杆将接受惩罚，电击它的脚。被选中的黑猩猩将用于测试太空舱生命维持系统，并证明这些设备是否可以在太空飞行中正常运行。
1961年1月31日，哈姆乘坐飞船发射升空，它被绑在“水星-红石号”弹道式载人飞船的前锥体的太空舱中，火箭以9000公里每小时的速度飞行，达到251公里的高度，整个飞行从发射至返回共用了16分钟。
整个旅程中，哈姆必须拉动一根杠杆，它因为没有正确完成该动作而受到两次电击惩罚，在50次拉动杠杆的过程中，宇航员用一根16厘米的直肠体温计监测它的体温变化。它经历了6.6分钟的自由落体，下降时加速度为14.7 g，远大于专家的预测，生物医学数据显示，在飞船加速和减速飞行中，哈姆都承受了很大的心理压力。
1961年1月31日，黑猩猩哈姆与助手在一起，当天它将执行飞行任务。
灵长目动物行为专家珍·古道尔表示，她从未见过黑猩猩脸上表露出如此恐怖的表情，但当飞船处于失重的时候，这只黑猩猩却表现得非常平静。
哈姆最终在这次飞行中幸存了下来，但当太空舱返回地球落入海洋时，太空舱内进水差点淹死它，幸运的是，直升机救援机及时到达它的身边，哈姆从太空舱中走出来时获得的奖励是一个苹果，随后它狼吞虎咽地吃了下去。
太空飞行结束后，哈姆独自在华盛顿一家动物园生活了20年，在此期间，许多人给它写信，部分信件由动物园工作人员用哈姆的指纹签名回复，1980年，它被送到另一家动物园，和一群黑猩猩生活在一起，最终于1983年死亡，年仅26岁，通常情况下黑猩猩的寿命可达到50多岁。
哈姆死后曾有人提议将其尸体制作成标本进行展示，但许多人对此提出抗议，该提议最终放弃，但终究研究人员还是对它进行了尸检，哈姆的肉从它的骨架上剥离，肉体火化并埋葬在新墨西哥州的太空名人堂，华盛顿国家健康和医学博物馆保留了它的骨架。
机器人和猿猴，人类和机器
黑猩猩哈姆身处种族、性别和物种的一个有趣交叉点，它的名字Ham是霍洛曼航空医学中心（Holloman Aero Medical）的首字母缩写，但正如美国科学哲学家唐娜·哈拉威所指的那样，哈姆的名字不可避免地让人们想到诺亚（圣经人物）最小的、也是唯一的黑人儿子。
当黑猩猩在霍洛曼空军基地接受训练时，女性被排除在飞行任务之外，女性飞行员杰里·科布表示，如果我有机会参加太空任务，将代替黑猩猩。据悉，杰里是美国首位女性宇航员候选人，1961年，杰里成为第一位通过宇航员测试的女性，当时仅有13名女性通过了身体测试，因此被称为“水星13号”计划。但最终“水星13号”还是未能如愿进入太空，杰里曾说：“我们只希望在未来的太空征途中，女性能够不受歧视，并占有一席之地。”
20世纪60年代，参加美国“水星计划”的宇航员们认为自己的男子气概受到了威胁
安全降落后，哈姆从太空舱中出来后，紧握着一名救援小组成员的手。
，因为他们的任务和黑猩猩一样，1983年，在汤姆·沃尔夫著作改编的电影《太空英雄》中的一个场景中，记者对宇航员宇航员进行了大量采访，其中一位宇航员说：“宇航员托尼·纳尔逊和罗杰·希利训练黑猩猩萨姆进行太空飞行，他们嫉妒萨姆比自己先行前往月球，这只黑猩猩不能做任何决定，我们还不如在那里放置一个机器人呢！”
这是前苏联和美国宇航员关于他们作为飞行员争取自主权的持续斗争，同时，宇航员认为被机械控制是削弱了男子气概。
太空中的黑猩猩也威胁到了公认的进化秩序，在有关人类进化的著名插图“进化进行曲”中，第一个人物是用关节走路的直立猿猴，最后一个是宇航员，在一个类人猿式的物种间竞争的星球上，许多人认为，黑猩猩哈姆位于进化队列的最前面。
继哈姆之后有许多黑猩猩参与太空飞行，但它们仍无法超越人类！
在哈姆完成此次飞行壮举10周之后，前苏联宇航员尤里·加加林于1961年4月12日乘坐飞船绕地球轨道飞行，他成为进入太空的第一人，同年11月26日，黑猩猩伊诺斯完成了一段轨道飞行。
现今人类不再将黑猩猩送入地球轨道作为人类的试验替代品，但太空中仍能感受到黑猩猩的存在，野生黑猩猩的叫声被记录在“旅行者黄金唱片”中，该唱片现处于太阳系外端。